D66: "Geheimhouding opleggen? Alleen als dat echt noodzakelijk is!"

Ingezonden door D66 Dongen

Op 25 september heeft het college tijdens een extra collegevergadering  geheimhouding opgelegd op de bijlagen bij de beantwoording van  schriftelijke vragen van D66 over de opvang van Oekraïense  ontheemden. Hierdoor kunnen inwoners en journalisten de informatie  niet inzien en kan de gemeenteraad deze informatie niet gebruiken in  een openbaar debat. Geheimhouding is dus een zwaar middel, was dat  in dit geval echt nodig?

Wat betekent geheimhouding opleggen?
Het college kan op grond van de gemeentewet geheimhouding op bepaalde  documenten leggen. Dit is alleen toegestaan als het openbaar maken van de  informatie opweegt tegen belangen of uitzonderingen die in de Wet Open  Overheid (WOO) zijn benoemd. Het gaat dan bijvoorbeeld om de persoonlijke  levenssfeer, de concurrentiepositie van een organisatie of informatie die de  veiligheid van de Staat kan schaden. Geheimhouding betekent dat deze stukken niet openbaar in te zien zijn.  Gemeenteraadsleden kunnen deze documenten wel inzien. Daarvoor maken zij  een afspraak bij de griffier. Over de inhoud van deze documenten mogen  gemeenteraadsleden niet met andere mensen spreken. Ook mag de inhoud van  de documenten niet aangehaald worden in bijvoorbeeld een raadsvergadering.  Als de gemeenteraad toch over de geheime stukken wil vergaderen, kan dat  alleen achter gesloten deuren.

Waarom is dat een probleem?
Het opleggen van geheimhouding is een heel zwaar middel. Het betekent  namelijk dat raadsleden de inhoud van de documenten niet kunnen gebruiken in  de openbaarheid. Daardoor kon de gemeenteraad in dit geval de informatie uit de contracten over de opvang van Oekraïense ontheemden niet gebruiken tijdens het debat. Een minder zwaar middel is het zogenaamd “lakken” van documenten. Dan worden alleen die passages die persoonlijke of bedrijfsgevoelige informatie  bevatten zwart gemaakt. Zo kan de gemeenteraad over de niet gelakte stukken  wel openbaar debatteren.

Documenten nu toch openbaar
Wat D66 betreft wordt er dan ook alleen geheimhouding op informatie opgelegd  als het echt niet anders kan. En als het gebeurt, moet de reden hiervoor goed  toegelicht worden. In dit geval vonden wij de onderbouwing van het college niet  overtuigend. In plaats van hele documenten geheim te verklaren, was het  namelijk ook mogelijk om een paar korte passages te lakken. Vandaar dat wij in  de laatste raadsvergadering met het voorstel kwamen om de geheimhouding op  te heffen. De hele gemeenteraad was voor dit voorstel en dat betekende dat de  bijlagen – in gelakte vorm – meteen openbaar werden gemaakt.

En hoe nu verder?
De fractie van D66 heeft nu de tijd om de openbaar gemaakte documenten goed  door te lezen. Als dit nieuwe inzichten of vragen oproept zullen we hierover zeker aanvullende vragen aan het college stellen. Daarnaast zullen we elke keer als het​ college geheimhouding op documenten legt kritisch blijven kijken of dit echt  noodzakelijk is.

Meepraten of vragen?
Wilt u meepraten? Iedere laatste zaterdag van de maand staan we tussen 12.00  en 14.00 op het Looiersplein. Ook afgelopen zaterdag stonden we er met de tent  en hebben we weer een aantal goede gesprekken gevoerd en nuttige input van  inwoners gekregen. We bedanken dan ook Iedereen die de moeite heeft genomen om met ons in gesprek te gaan. Uiteraard zijn reacties en vragen ook via de social media (@D66_Dongen), of  rechtstreeks per mail via [email protected] . van harte welkom!

Namens de fractie van D66 Dongen,

Joeri de Jong