Kindercampus Heilig Hartschool in Dongen officieel geopend: “Dit is de allermooiste school van de wereld”

Hoewel de leerlingen van Kindercampus Heilig Hart al sinds eind februari hun weg weten te vinden in het nieuwe gebouw, vond op woensdag 15 april de officiële opening plaats. Een moment waar lang naar is uitgekeken en dat op passende wijze werd gevierd. In het moderne gebouw aan de Schoolstraat 6 was het die avond een komen en gaan van genodigden, die samen getuige waren van een bijzondere mijlpaal in het Dongense onderwijs.

De hal stroomde al snel vol met een breed gezelschap: vertegenwoordigers van de bouwbedrijven, medewerkers van de gemeente, burgemeester Hans Slagboom, een wethouder, leden van de ouderraad, onderwijzend personeel, bestuursleden van Stichting Mondiaen en – niet in de laatste plaats – een aantal zusters van de Zusters Franciscanessen. Juist hun aanwezigheid gaf de avond een extra bijzonder karakter. De nieuwe school staat immers in wat door de burgemeester treffend werd omschreven als hun ‘achtertuin’, waarmee de verbinding tussen verleden en heden tastbaar werd.

Een warm welkom in een nieuwe omgeving
Bij binnenkomst werden bezoekers ontvangen in een feestelijk aangeklede entree, waar ballonnen en de kleuren van de school – groen en blauw – direct de toon zetten. Met een glaasje champagne in de hand verzamelden de genodigden zich in de centrale hal, waar al snel duidelijk werd dat deze avond niet alleen in het teken stond van een gebouw, maar vooral van de mensen die het tot leven brengen. Leerkracht Ellen Seegers verwelkomde de gasten met een glimlach. “Wij genieten van de nieuwe school,” vertelde ze zichtbaar trots. “En we zijn er eigenlijk al helemaal aan gewend.” Die opmerking zegt veel: waar een nieuw gebouw soms tijd nodig heeft om te ‘landen’, voelt deze school nu al als thuis.

Woorden met een knipoog en een boodschap
Directeur Joris Vuurens trapte het officiële gedeelte af met een luchtige noot. Hij sprak zijn waardering uit voor de grote opkomst en grapte dat hij blij was dat de aanwezigen niet thuis op de bank naar GTST zaten te kijken. Het zette meteen de toon voor een avond waarin humor en oprechte dank hand in hand gingen.

Burgemeester Hans Slagboom stond in zijn toespraak stil bij de indrukwekkende bouwtijd van de school. In slechts tien maanden tijd verrees het nieuwe gebouw, een prestatie van formaat. “Op het laatst kwam alles samen, letterlijk en figuurlijk,” aldus de burgemeester. Hij benadrukte het belang van goed onderwijs als fundament voor de toekomst en legde een mooie link met de geschiedenis van de plek. “Dat hebben de zusters en broeders ons al ruim twee eeuwen meegegeven. Heilig Hart is niet alleen een plek waar geleerd wordt, maar ook een plek waar kinderen zich thuis voelen.” Ook vanuit Stichting Mondiaen klonken warme woorden. Bestuurder Marian sprak haar dank uit aan alle betrokken partijen en noemde directeur Vuurens een “fervent voorvechter” van alles wat hier tot stand is gekomen. Een compliment dat de inzet en vasthoudendheid van de schoolleiding onderstreepte.

Een school als avontuur
Een van de meest aansprekende bijdragen kwam van Lies de Jong- van Dijk van kinderopvangorganisatie Kiddy. Zij nam de aanwezigen mee in het centrale thema van de school: Avonturenstad. Een concept waarin de ontwikkeling van kinderen wordt vormgegeven als een reis, van de eerste stappen tot het moment dat zij de basisschool verlaten. Die reis begint op ’t Eiland, waar de jongste kinderen hun eerste ervaringen opdoen. Vervolgens trekken zij naar het Speelbos (groep 1 en 2), waar fantasie en beweging centraal staan. In het Pionierspad (groep 3 en 4) leren leerlingen zelfstandig denken en samenwerken. De Bergtoppen (groep 5 en 6) staan voor het aangaan van grotere uitdagingen en het ontdekken van talenten. De reis eindigt in de Sterrenhemel, waar leerlingen van groep 7 en 8 zich voorbereiden op hun volgende stap. “Als ik nog een kind was, zou ik deze school kiezen,” besloot Lies haar verhaal. Een uitspraak die op veel instemmend geknik kon rekenen.

Een verleden dat zichtbaar blijft
Hoewel de nieuwe school volledig is ingericht op de toekomst, is er ook veel aandacht voor het rijke verleden. De Heilig Hartschool is de oudste school van Dongen en die geschiedenis wordt gekoesterd. Tijdens de opening werden bijzondere herinneringen aan het oude gebouw gedeeld. Zo kregen enkele aanwezigen een tegeltje uit 1935, afkomstig uit de oude school. Een tastbaar stukje geschiedenis dat symbool staat voor de lange traditie van onderwijs op deze plek. Ook de zusters Franciscanessen werden niet vergeten. Zij ontvingen onder meer een kruisbeeld en een oude foto, afkomstig van de zolder van het oude gebouw. De herkenning en emotie bij de zusters maakten duidelijk hoe diep de wortels van deze school in de Dongense gemeenschap liggen. Daarnaast heeft het opgeknapte Christusbeeld een prominente plek gekregen in de hal van het nieuwe gebouw. Een subtiel, maar krachtig eerbetoon aan het verleden.

Een toespraak om niet snel te vergeten
Zoals dat hoort bij een opening, kreeg directeur Vuurens het laatste woord. Of beter gezegd: de laatste elf pagina’s. Met een flinke dosis zelfspot kondigde hij aan dat de rondleiding nog even moest wachten, omdat hij nog “een korte speech” had voorbereid. Wat volgde was een verhaal vol dankwoorden, herinneringen en anekdotes. Over de lange weg naar dit moment, over de bouwperiode waarin leerlingen al betrokken werden en zelfs sneeuwballen gooiden met bouwvakkers Stefan en tuinman Stefan. Voor de kinderen zijn het geen anonieme gezichten, maar mensen die onderdeel zijn geworden van hun schoolverhaal.

Vuurens stond ook stil bij het feit dat er soms wel twintig jaar is gewacht op een nieuwe school. “Dat is best lang,” merkte hij droog op. Tegelijk sprak hij zijn trots uit over het resultaat en over het team dat dit alles mogelijk heeft gemaakt. “Mijn collega’s zijn grondig en serieus. Zij hebben heel wat met mij afgezien, maar zij waren er altijd.”

Klaar voor de toekomst
Na de vele woorden en momenten van erkenning was het eindelijk tijd voor waar velen naar uitkeken: de rondleiding door het gebouw. Bezoekers kregen de kans om met eigen ogen te zien hoe de visie van de school tot leven is gebracht. Wat direct opvalt, is de combinatie van ruimte, licht en speelse elementen. Het schoolplein met waterloop, het multifunctionele dak en de verschillende thematische leeromgevingen maken duidelijk dat hier is nagedacht over onderwijs van deze tijd.

Kindercampus Heilig Hart is meer dan een school. Het is een plek waar onderwijs, opvang en ontwikkeling samenkomen. Een plek waar kinderen niet alleen leren, maar ook ontdekken wie ze zijn en wat ze kunnen. De officiële opening markeert daarmee niet het einde van een traject, maar juist het begin van een nieuw hoofdstuk. Een hoofdstuk waarin generaties Dongense kinderen hun eigen avontuur zullen beleven. En als het aan de eerste ervaringen ligt, is dat een avontuur dat begint op misschien wel de mooiste school van Dongen.