Gemeente wil ANWB AutoMaatje definitief behouden

ANWB AutoMaatje wordt een vaste voorziening voor de minder mobiele inwoners van Dongen. De pilotperiode heeft zo veel positieve resultaten opgeleverd dat het College deze voorziening definitief wil behouden. De jaarlijkse organisatiekosten van € 31.000 worden voortaan ieder jaar vast in de begroting opgenomen.

Bij AutoMaatje brengen vrijwilligers minder mobiele plaatsgenoten van en naar een bestemming, bijvoorbeeld naar een supermarkt, dokter, ziekenhuis of familiebezoek. Daarnaast heeft AutoMaatje vooral ook een belangrijke sociale functie.

Door: Bernadette Klerx

In februari 2019 startte de Stichting Welzijn Ouderen Dongen (SWOD) met dit project voor een pilotperiode van 2 jaar. Al snel bleek het AutoMaatje een doorslaand succes. Het overtrof alle verwachtingen: er waren voldoende vrijwilligers en het aantal aanvragen voor ritten was boven verwachting. Besloten werd de pilot met een jaar te verlengen tot februari 2022 en daarna om te zetten in een definitieve voorziening als het project een succes bleef. En dat is overduidelijk gebleken.

De populariteit van het AutoMaatje is alleen maar gegroeid. Zelfs in het coronajaar 2020 zijn de doelstellingen ruimschoots behaald: er zijn in 2020 1666 ritten gereden door 37 vrijwilligers. Daar zijn de 244 ritten die vanwege corona afgezegd moesten worden, nog niet bij opgeteld.

Het succes van het AutoMaatje levert de Dongense schatkist ook nog een leuke meevaller op. Mensen die nu gebruik maken van het Automaatje, doen geen beroep meer op het veel duurdere WMO-regiovervoer. Ter vergelijking: een rit met AutoMaatje komt uit op gemiddeld € 13 euro, terwijl een rit met het regiovervoer (b.v. de deeltaxi) de gemeente gemiddeld € 22 kost.

Het College verwacht dan ook dat de organisatiekosten van het AutoMaatje gedekt kunnen worden uit de post vervoersvoorzieningen Wmo/collectief vervoer. De organisatiekosten ( € 31.000) bestaan vooral uit het salaris van de coördinator. Die inventariseer t de aanmeldingen, voert intakegesprekken, plant de ritten in en verzorgt de communicatie naar vrijwilligers en deelnemers.

Behalve een positief effect op de financiën levert het AutoMaatje nog veel meer op: het zorgt ervoor dat minder mobiele plaatsgenoten toch mee kunnen doen aan het sociaal en maatschappelijk leven en niet gedwongen achter de geraniums hoeven te zitten. ‘Het brengt mensen bij elkaar’, vindt het College. ‘ Vaak gaan de chauffeurs mee op doktersbezoek of om boodschappen te doen. En elke rit betekent een nieuw sociaal contact, een gesprek tussen deelnemer en chauffeur’.

Donderdag wordt het AutoMaatje in de gemeenteraad besproken.