Noodopvang blijft toch langer open: CDA en deel van Volkspartij Dongen verandert van mening

De noodopvang aan de Nestel blijft open tot 31 augustus 2026. Tot die tijd wordt er geen nieuwe langdurige asielopvang geopend.

Dat is de uitkomst van de extra raadsvergadering gisteren over de noodopvang waar sinds 1 februari 2024 zo’n 150 vluchtelingen verblijven. Het besluit van de raad werd met een luid applaus en gejuich begroet door de talrijk aanwezige bewoners van de noodopvang, de vele vrijwilligers en andere betrokkenen op de publieke tribune.

Door: Bernadette Klerx

Storm van protest
Toen vorige week na een turbulente vergadering een meerderheid van de raad (CDA, Volkspartij Dongen en VVD) besloot om de noodopvang aan de Nestel te sluiten, stak er vanuit een deel van de Dongense samenleving een storm van protest op. Die protesten leidden tot een petitie die werd ondertekend door ruim 1968 mensen, niet alleen uit Dongen, maar ook uit andere dorpen en steden in het land. Die petitie werd voor het begin van de vergadering aangeboden aan burgemeester Slagboom.

Heroverweging
Bijna tegelijkertijd schreef op dinsdag 17 december een aantal raadsleden van CDA (Jacques van der Aa, Marjolijn Diepstra, Coert van Os, Stijn Sips en Hans Verkooijen) en de Volkspartij Dongen (Esra Türkyilmaz, Cees Zwaal en Chantal Kimenai) een brief aan burgemeester Slagboom met het verzoek om een extra raadsvergadering uit te schrijven. ‘Het is onze bedoeling om de gemeenteraad te vragen (opnieuw) een uitspraak te doen over het wel of niet verlengen van de noodopvang aan De Nestel te Dongen. Dit omdat de context waarin afgelopen raadsvergadering is beraadslaagd over dit onderwerp inmiddels veranderd is’, zo luidde de motivatie.

En dat leverde gisteren wederom een lange vergadering op met veel emotionele momenten, een nieuwe motie van CDA en Volkspartij Dongen en een aantal schorsingen. Maar met resultaat, want uiteindelijk werd tegen de klok van 22.30 uur de motie van CDA en een deel van de Volkspartij Dongen door een meerderheid aangenomen. De VVD-fractie en de Volkspartij Dongen-raadsleden Frits Klijs en Iris Vermeulen konden zich niet in de motie vinden en stemden tegen.

Volkspartij Dongen verdeeld
Volkspartij Dongen-fractievoorzitter Cees Zwaal legde uit waar de ‘ommezwaai’ van een deel van zijn fractie vandaan kwam. ‘In juni hadden wij al gevraagd om de noodopvang open te houden totdat de nieuwe spreidingswet er is. We kregen toen als antwoord dat dat absoluut onmogelijk was. Daarom hebben wij vorige week tegengestemd, want wij vonden het onmenselijk om elke keer maar weer opnieuw die discussie te moeten voeren en de mensen in onzekerheid te laten. Maar de landelijke situatie rondom asielopvang lijkt nu met het uur te veranderen. Wij hebben dit nog eens in een extra fractie- en ledenvergadering besproken, maar dat heeft niet geleid tot een eensluidende uitkomst’, lichtte Zwaal de verdeeldheid binnen zijn partij toe.

‘Reacties hebben ons geraakt’
Zwaal liet er ook geen misverstand over bestaan dat de reacties van na de raadsvergadering van vorige week zijn fractieleden erg geraakt hadden. En dat bleek ook het CDA zo ervaren te hebben. ‘Wij hebben er buikpijn van gehad’, gaf fractievoorzitter Stijn Sips toe. ‘We beseften dat we te overhaast een beslissing hadden genomen. De tijd en ruimte om alles nog eens goed te overwegen ontbrak vorige week. Daarom hebben wij om een heroverweging gevraagd. De discussie van vorige week hebben wij als te beperkt ervaren en daarom hebben we nu verder gekeken dan alleen maar naar de vraag of de noodopvang open moet blijven of dicht moet. We hebben gekozen voor rust en duidelijkheid. En dat kan door verlengen van de noodopvang en pas een definitief besluit te nemen over een langdurige opvang als het kabinet per 1 februari 2026 nieuwe aantallen voor opvangplaatsen bekend maakt.

VVD: noodopvang alleen in noodsituaties
De VVD hield vast aan haar standpunt van vorige week en was ook nu niet te porren voor een verlenging van de noodopvang. En fractievoorzitter Perry Wens deelde daarbij ook nog een flinke tik uit aan het College. ‘Noodopvang is echt voor noodsituaties. Dat kun je niet zomaar blijven verlengen. Het is onmenselijk om mensen zo lang in een noodopvang te houden De leefomstandigheden zijn slecht. Er zou nu een concreet plan voor een langdurige opvang liggen, maar het College doet weer niet wat het beloofd heeft. Dat zorgt steeds weer voor onrust. Het College faalt op betrouwbaarheid.’

Langdurige opvang: samen optrekken met Loon op Zand
Maar uiteindelijk kon een ruime meerderheid zich dus wel vinden in de motie. Concreet betekent dat dat de raad pas in februari 2026 een definitief besluit neemt over een vorm van langdurige opvang van asielzoekers. Voor die tijd gaat het College al wel aan de slag met voorbereidingen voor dat besluit. Dat zal burgemeester Slagboom in overleg doen met de gemeente Loon op Zand, want die twee gemeenten willen samen optrekken in de zoektocht naar geschikte locaties voor langdurige opvang van asielzoekers.

Langer openhouden van de noodopvang kost de gemeente overigens geen cent, zo liet burgemeester Slagboom nog weten. ‘We kunnen de bonnetjes 1 op 1 doorsturen naar het COA, het legt dus geen beslag op onze financiën.