Mijmeringen: 'Naar Mars'

'Mijmeringen' is een wekelijkse column van Dongenaar Rinus Krijnen

Naar Mars
Via een tussenstap met bemenste vluchten naar de maan wil men met mensen naar Mars. Belangrijkste aanjager is de rijkste psychopaat ter wereld: Elon Musk. Terwijl in de gewone wereld de mens hoe langer hoe meer wordt vervangen door Artificial Intelligence en robots, moeten we zo nodig mensen naar Mars brengen. De Amerikanen hadden in de jaren 70 zelf al geconstateerd dat het bezoeken van andere hemellichamen veel te duur was en niet duurzaam. Het feit dat ze het een paar keer konden flikken was voldoende: ‘we are the greatest’, en dat blijven we ook.

Decennialang zijn ze, maar ook andere landen, niet meer in staat gebleken om dit kunststukje te evenaren. De complexe techniek was niet doorontwikkeld en de kosten waren simpelweg te hoog. Nu de algemene technische kennis enorm is toegenomen, komt het bezoeken van hemellichamen weer in beeld. De ideeën zijn om een basis op Mars te maken en daar mensen te laten wonen, werken en onderzoeken. Dat is erg droevig. Je ziet nu al dat astronauten die een weekje zouden verblijven in het ruimtelaboratorium ISS door complexiteit en geld daar meer dan negen maanden hebben moeten verblijven. Ik vraag me af hoe deze mensen bij terugkomst eraan toe zijn. Zowel fysiek als geestelijk lijkt me een zeer langdurig verblijf in de ruimte of op een hemellichaam dramatisch. Sociale contacten verlopen uitsluitend via verbindingen en fysieke inspanning is zeer beperkt. Je botten en spieren slijten erg hard door de gewichtloosheid. Een ommetje maken in de ruimte of op de Maan of Mars is al een enorm project op zich en je hebt er totaal geen privacy.

Bovendien heeft het niets met een natuurlijke omgeving te maken. Grijpt de mens niet continu in om het systeem in stand te houden, dan is het eindig. Je zult enorm veel veiligheidsmaatregelen moeten treffen, om überhaupt in de ruimte te kunnen leven. Een langdurig verblijf is tegennatuurlijk: geen medische voorzieningen, geen ecocultuur. Alles moet aangevoerd worden. En aangezien een enkele reis zeven maanden duurt is het onmogelijk even terug te keren naar aarde, voor welke reden dan ook. Wil je terug dan heb je ook nog een dikke raket nodig, want al is de aantrekkingskracht op Mars lager dan bij ons, je zult toch van de grond moeten komen.

En hoe stel je een basis op Mars voor? Er is niet gelijk een stad of zo. Er zal moeten worden gestart met een paar astronauten die de basis leggen voor zo’n eeuwig verblijf. Zijn ze een nijptang vergeten, dan is het al vette pech. En wij mensen zijn geëvolueerd op onze aarde. Ons lichaam en onze geest zijn niet ontwikkeld om langdurig in een eenzame omgeving te zijn, laat staan om bloot gesteld te worden aan allerlei kosmische stralingen. Op onze aarde kunnen we ons al niet eens voldoende beschermen tegen de zon. Dat vond ik ook altijd al zo onvoorstelbaar, maar ook beklemmend aan science fiction films met ruimteschepen. Men veronderstelde in die films dat binnen bereik van de aarde allerlei andere levensvormen mogelijk zouden zijn; men was altijd gekleed in uniformen en men speelde alsof het leven business as usual was. Terwijl iedereen weet dat een eeuwig verblijf op bijv. Mars of in de ruimte een vorm van zelfmoord is. Of je gaat er fysiek of psychisch totaal onderdoor of de hulpmiddelen om je in leven te houden zijn ermee gestopt. Een plan B is er misschien dan nog wel, maar zeker geen plan C of D. Je bent 100% afhankelijk van derden in zo’n situatie. En snel iets regelen: vergeet het maar.

En als deze inspanning van buiten ophoudt is het over. En alles verloopt via vooraf bedachte patronen. Verbazing over iets wat zomaar spontaan gebeurt bestaat simpelweg niet. Compleet van de zotte dat er hier op aarde serieus nagedacht wordt over een langdurig of eeuwig verblijf buitenaards. Als we willen leren van buitenaardse zaken moeten we dit doen met kijkers, robots en computers, maar niet met mensen. Afgezien van de enorme inspanning en kosten hebben we als mensen op onze planeet al genoeg uitdagingen.

Ik stel voor dat Elon maar zelf op Mars gaat wonen. Lijkt me een stuk beter voor de mensheid. Kunnen wij door met de echte problemen van deze aarde. Daar hebben we al genoeg mee te stellen.