Stichting Ons Dongeland werkt aan groener Dongen: ‘Natuur maak je samen’

Van nieuwe wandelpaden tot adoptiebomen: burgerinitiatief laat Dongen stap voor stap vergroenen

Wie langs het Wilhelminakanaal wandelt, heeft het misschien al gezien: kleurrijke bloemenvelden, jonge bomen en stukjes nieuwe natuur die langzaam maar zeker vorm krijgen. Achter deze ontwikkeling schuilt Stichting Ons Dongeland, een bijzonder burgerinitiatief dat zich inzet om Dongen groener, natuurlijker en aantrekkelijker te maken voor huidige én toekomstige generaties.

Dongen vergroenen
De stichting bestaat inmiddels enkele jaren en heeft een duidelijke missie: meer natuur creëren in en rond Dongen, samen met de inwoners zelf. Niet alleen door groen aan te leggen, maar juist ook door mensen actief te laten meedoen. “We willen natuur terugbrengen dichtbij de mensen”, klinkt het vanuit de stichting. “En vooral laten zien dat vergroenen iets is wat je samen kunt doen.”

Een van de grootste projecten waar momenteel hard aan wordt gewerkt, is het zogeheten padenplan. Daarbij ligt de focus in eerste instantie op het toekomstige Klompenpad. Dat moet een bijzondere wandelverbinding worden vanaf het Wilhelminakanaal richting de watertoren en uiteindelijk de Onkelsloot, waar het aansluit op de bestaande Ecologische Verbindingszone.

Bijzonder aan het plan is dat het wandelpad niet simpelweg bestaande wegen volgt. En dat zorgt volgens de initiatiefnemers voor een totaal andere natuurbeleving. Geen verkeer, geen stoepen en asfalt, maar wandelen midden tussen bloemenvelden, bomen en open natuur. “Je beleeft het gebied dan echt anders”, aldus de stichting. “Mensen ontdekken hoe mooi Dongen eigenlijk is als je even van de gebaande paden afgaat.”

Klompenpad
De aanleg van het Klompenpad betekent bovendien veel meer dan alleen een nieuwe wandelroute. Tegelijkertijd wordt ook extra natuur aangelegd. Dat gebeurt onder meer op een terrein van ongeveer 8.000 vierkante meter dat de stichting van de provincie in eigendom kreeg.  Route naar de bloementuin: eind Rijense Straatweg rechts aanhouden naar Kanaaldijk Noord naar Rijensebrug, onder de brug op de Kanaaldijk Noord na plm. 400 meter vindt u de ingang. Inmiddels weten veel Dongenaren dit paradijsje al te vinden voor een wandeling of een rustig moment in het groen.

Vooral in deze periode van het jaar staat het terrein vol geurige bloemen. Het zoemen van insecten en het kleurrijke landschap zorgen ervoor dat het gebied nu al een geliefde plek begint te worden voor wandelaars en natuurliefhebbers.

Ook aan de toekomst wordt gedacht. In samenwerking met Brabants Landschap hebben vrijwilligers de afgelopen jaren maar liefst 2.400 jonge bomen én enkele volwassen bomen geplant. Daarmee ontstaat langzaam een nieuw bosgebied dat uiteindelijk uit kan groeien tot een blijvend stukje natuur voor Dongen.

Adopteren
Maar Stichting Ons Dongeland wil nadrukkelijk meer zijn dan alleen een natuurproject. Juist het betrekken van inwoners speelt een grote rol. Daarom kunnen Dongenaren zelf een stukje natuur adopteren. Voor 7,50 euro per vierkante meter kan een stukje van het gebied worden ondersteund. De grond blijft eigendom van de stichting, die ook verantwoordelijk blijft voor onderhoud en beplanting. Wie een stukje Ons Dongeland adopteert, ontvangt een certificaat als bewijs van de jaarlijkse bijdrage. Dat kan als particulier, bijvoorbeeld als origineel cadeau voor iemand anders, maar ook bedrijven tonen steeds vaker interesse.

Voor ondernemers is deelname extra aantrekkelijk omdat de stichting beschikt over de ANBI-status, een Algemeen Nut Beogende Instelling. Daardoor kunnen bedrijven schenken met belastingvoordeel. Bovendien hoeft de stichting zelf geen belasting te betalen over ontvangen schenkingen en nalatenschappen, waardoor iedere euro volledig ten goede komt aan het vergroenen van Dongen. Juist dat aspect maakt Stichting Ons Dongeland volgens de initiatiefnemers bijzonder. “We zijn een echt burgerinitiatief. Er blijft niets aan de strijkstok hangen. Alles wat binnenkomt, wordt gebruikt voor de natuur en het gebied.”

Naast stukjes grond kunnen ook bomen worden geadopteerd. Voor 250 euro adopteert iemand een eigen boom. Dat gebeurt bijvoorbeeld als herinneringsboom, ter gelegenheid van een jubileum of namens een bedrijf. Bij de boom kan een persoonlijke plaquette worden geplaatst, waardoor iedere boom letterlijk een eigen identiteit krijgt.

De toekomst
Intussen kijkt de stichting alweer verder vooruit. Naast het Klompenpad bestaan ook plannen voor een tweede wandelroute langs de Donge: het zogenoemde Laarzenpad. Daarmee moet opnieuw een bijzonder stukje natuur toegankelijk worden gemaakt voor wandelaars.

Stap voor stap groeit zo een groen gebied dat niet alleen mooi is om doorheen te wandelen, maar ook van grote waarde wordt voor biodiversiteit, dieren en toekomstige generaties. Bomen die nu geplant worden, kunnen immers nog honderden jaren blijven staan.

En precies daarin zit volgens Stichting Ons Dongeland de kracht van het project: samen iets opbouwen waar toekomstige generaties trots op kunnen zijn. Een stukje natuur, gemaakt vóór en dóór Dongenaren.

Meer informatie over Stichting Ons Dongeland en de diverse adoptiemogelijkheden is te vinden op www.onsdongeland.nl