Jubilarissen in het zonnetje tijdens feestavond Brandweer Dongen

De jaarlijkse feestavond van de vrijwillige brandweer Dongen stond zaterdag 3 oktober niet alleen in het teken van gezelligheid, maar ook van waardering.

In feestlocatie Aan de Donge kwamen de brandweerlieden samen met hun partners bijeen voor een avond waarop traditiegetrouw verschillende jubilarissen in het zonnetje worden gezet. Dit jaar waren dat Bjorn Jacobs, die vijftien jaar aan de Dongense brandweer verbonden is, en vijf brandweermannen die hun zilveren jubileum vierden.

Voordat teamleider Jeroen Trommelen de jubilarissen toesprak, was het woord aan Alfred Hamers, hoofd brandweerzorg Hart van Brabant. Hij bedankte de vrijwilligers en hun partners voor hun inzet en betrokkenheid. Daarbij kwam ook de toekomst van de Dongense brandweer ter sprake. Hamers vertelde dat er inmiddels serieuze voorbereidingen worden getroffen voor een nieuwe brandweerkazerne in Dongen.

Goed nieuws dat later op de avond nog eens werd bevestigd door wethouder René Jansen, die namens het college aanwezig was. Hij vertelde dat de gemeente hiervoor een bedrag van drie miljoen euro heeft gereserveerd.

Jansen stond daarnaast uitgebreid stil bij de belangrijke rol die de vrijwilligers vervullen. Bij brand, ongevallen, wateroverlast en andere noodsituaties zijn zij degenen die juist richting het gevaar gaan waar anderen afstand nemen. Volgens de wethouder gaat achter iedere uitruk bovendien veel tijd schuil in opleidingen, trainingen en oefeningen.

“Vrijwilliger zijn bij de brandweer betekent dat je iets van jezelf geeft voor de veiligheid en het welzijn van anderen”, aldus Jansen. Hij bedankte de brandweerlieden voor hun betrokkenheid en hun onmisbare bijdrage aan de Dongense gemeenschap.

Zes jubilarissen
Teamleider Jeroen Trommelen sprak de jubilarissen persoonlijk toe. Bjorn Jacobs vierde zijn 15-jarig jubileum. Hij begon zijn brandweerloopbaan naast zijn werk in de bakkerij van Pim Filius. Trommelen was destijds zijn leerwerkplekbegeleider en zag naar eigen zeggen al snel een zeer gedreven brandweerman.

Jacobs ontwikkelde zich in de jaren daarna verder tot onder meer hoofdbrandwacht en chauffeur-pompbediener. Ook was hij actief bij de VEB en het STH-team. In 2018 maakte hij van de brandweer ook zijn beroep en ging hij aan de slag bij de dagdienst in Waalwijk. Vorig jaar werd hij daar bevelvoerder en inmiddels staat alweer een volgende stap voor de deur: Jacobs gaat zich ontwikkelen tot instructeur.

Joost Luiten, Frank Persoons, Rudolf van den Elshout, Ronny van Dongen en Jeroen Trommelen zelf bereikten dit jaar allemaal de bijzondere mijlpaal van 25 jaar brandweer.

Luiten kwam in 2001 vanuit de bedrijfsbrandweer van PLM bij Brandweer Dongen terecht. Door zijn ploegendienst was hij destijds een welkome versterking en in de afgelopen 25 jaar maakte hij heel wat Dongense uitrukken mee. Zijn technische kennis kwam en komt daarbij goed van pas. Diezelfde technische kwaliteiten zet hij ook belangeloos in voor het Oranjeparkfestival, waarvoor hij zich jaarlijks volop inzet.

Ook Frank Persoons begon 25 jaar geleden als manschap. Hij groeide door tot hoofdbrandwacht en werd onder meer verkenner gevaarlijke stoffen. Trommelen benadrukte vooral zijn bereidheid om kennis over te dragen. Persoons maakt zich sterk voor het voortbestaan van de jeugdbrandweer. Dat daarvan het belang niet onderschat mag worden, blijkt volgens Trommelen uit de vele voormalige jeugdleden die inmiddels vrijwilliger, beroepsbrandweerman of zelfs officier van dienst zijn.

Ronny van Dongen bouwde in een kwart eeuw misschien wel de meest indrukwekkende lijst aan functies op. Van brandwacht en duiker tot duikploegleider, gaspakkendrager, chauffeur, schipper en reddingswerker bij het STH. Sinds 2019 werkt hij bij de dagdienst in Waalwijk en vorig jaar werd hij bevelvoerder. Ook Van Dongen begint nu aan de opleiding tot instructeur. “Ik heb nog nooit zo’n fanatieke brandweerman gezien als Ronnie”, vatte Trommelen zijn inzet treffend samen.

Rudolf van den Elshout kwam, net als Luiten, vanuit de glasfabriek bij de Dongense brandweer terecht. Hij ontwikkelde zich tot onder meer hoofdbrandwacht, chauffeur-pompbediener en verkenner gevaarlijke stoffen. Sinds 2019 draait hij mee bij de dagdienst in Waalwijk en vanaf 2020 ook in Oosterhout. Trommelen omschreef hem als een rustige, stabiele en betrouwbare brandweerman. En ondanks zijn werk buiten Dongen, zo benadrukte hij, liggen zijn brandweerroots nog altijd in Dongen.

Jeroen zelf verrast
Omdat Jeroen Trommelen zich zelf moeilijk voor zijn eigen jubileum kon toespreken, nam Alfred Hamers dat onderdeel voor zijn rekening. Trommelen kwam in 2001 bij de brandweer, volgde in de jaren daarna tal van opleidingen en werd in 2018 teamleider als opvolger van Wim van Pelt. Ook buiten de directe brandweerzorg zette hij zich volop in, onder meer als voorzitter van de ondernemingsraad.

Hamers roemde zijn betrokkenheid bij Dongen. Zo is Trommelen actief bij onder andere DongenIce en Leer Dongen Kennen. Bij zijn collega's staat hij bekend als iemand die behulpzaam is en altijd klaarstaat, niet alleen voor de brandweer maar ook voor de Dongense gemeenschap.

Bij de vijf zilveren jubilarissen werden de bij hun jubileum behorende versierselen opgespeld en daarnaast ontvingen zij een oorkonde. Daarna kon het officiële gedeelte worden afgesloten en was er alle ruimte om samen met collega's en partners verder te genieten van de jaarlijkse feestavond.

Bekijk de foto's hieronder (klik op een foto om te vergroten)