Huub van Leijsen brengt nuance aan: "Uiteindelijk ben ik verantwoordelijk, maar ik vertrouwde op de expertise van mijn accountant"

De recente berichtgeving over recreatiepark Pukkemuk, waarin naar voren kwam dat het bedrijf ruim 130.000 euro aan coronasteun moet terugbetalen en al jaren in de clinch ligt met de Belastingdienst, heeft veel reacties losgemaakt. Volgens eigenaar Huub van Leijsen verdient het verhaal echter meer nuance. In een gesprek met dongen.nieuws.nl benadrukt hij dat de problemen grotendeels zijn ontstaan door ernstige tekortkomingen bij zijn voormalige accountant.

"Het is niet zo dat wij bewust dingen verkeerd hebben gedaan of informatie hebben achtergehouden," zegt Van Leijsen. "Alle informatie waar om gevraagd werd, hebben wij aangeleverd. Achteraf is gebleken dat onze voormalige accountant daar niet of veel te laat actie op heeft ondernomen richting de Belastingdienst. Daar zijn wij uiteindelijk de dupe van geworden."

De problemen kwamen aan het licht nadat een nieuwe accountant de administratie van Pukkemuk onder de loep nam. Daarbij werden volgens Van Leijsen meerdere tekortkomingen in de boekhouding aangetroffen. "Onze huidige accountant heeft ontzettend veel werk moeten verrichten om alles weer op orde te krijgen. Pas toen werd duidelijk hoeveel zaken niet goed waren afgehandeld."

Dat de gevolgen uiteindelijk bij de ondernemer terechtkomen, begrijpt Van Leijsen. "De Belastingdienst ziet de ondernemer als eindverantwoordelijke en dat is ook zo. Daar loop ik niet voor weg. Alleen is het voor een ondernemer onmogelijk om alle fiscale regelgeving en administratieve procedures tot in detail te kennen. Juist daarom schakel je een accountant in."

Volgens Van Leijsen heeft hij tijdens het proces meerdere keren gevraagd of alles goed verliep. "Ik ben er steeds vanuit gegaan dat de werkzaamheden deskundig werden uitgevoerd. Je vertrouwt op de expertise van een accountant. Achteraf blijkt dat vertrouwen onterecht te zijn geweest."

Dat de accountantskamer de voormalige accountant deels verantwoordelijk houdt, ziet Van Leijsen als een belangrijke bevestiging. De accountant werd door de Accountantskamer voor de duur van één maand geschorst uit het accountantsregister van de Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants (NBA).

In de uitspraak staat onder meer dat de accountant het fundamentele beginsel van vakbekwaamheid en zorgvuldigheid meerdere keren heeft geschonden. Daarnaast oordeelde de Accountantskamer dat hij bij de uitvoering van zijn werkzaamheden onvoldoende regie heeft gevoerd en zich onvoldoende bewust is geweest van zijn verantwoordelijkheid als accountant.

De gevolgen waren fors. Naast de terugbetaling van coronasteun kreeg Pukkemuk ook te maken met een boete van de fiscus. Financieel betekende dat opnieuw een zware klap, bovenop de moeilijke periode waarin het recreatiepark al verkeerde door de coronapandemie en het overlijden van medeoprichtster Jocky van Leijsen.

Toch kijkt Van Leijsen inmiddels weer vooruit. Dankzij de inzet van de huidige accountant is de administratie volgens hem weer op orde gebracht en kan de blik weer op de toekomst worden gericht.

"Mijn nieuwe accountant heeft ons enorm geholpen om alles weer op de rails te krijgen. Daar ben ik ontzettend dankbaar voor. Tegelijkertijd heeft deze hele situatie mijn vertrouwen wel een enorme deuk gegeven. Je gaat ervan uit dat een specialist zijn werk goed doet. Als achteraf blijkt dat dat niet het geval is, dan betaal je daar als ondernemer uiteindelijk een hoge prijs voor."

Van Leijsen hoopt dat met deze toelichting duidelijk wordt dat het verhaal achter de recente berichtgeving genuanceerder ligt dan op het eerste gezicht lijkt. "Ik neem mijn verantwoordelijkheid, want uiteindelijk komt die bij mij terecht. Maar ik vind het ook belangrijk dat mensen weten hoe deze situatie daadwerkelijk is ontstaan."