Goed nieuws voor inwoners: woonlasten stijgen niet verder
Een stabiele begroting voor de komende jaren én goed nieuws voor de inwoners. De woonlasten worden in toom gehouden. Alle huishoudens krijgen een korting van 5% op de afvalstoffenheffing; de rioolrechten worden niet verhoogd en de OZB wordt meer in lijn gebracht met het landelijk gemiddelde.
Wethouder Financiën René Jansen was dan ook een tevreden man. ‘De begroting laat ook dit jaar weer een stabiele koers zien. We hebben echt wel vlees op de botten. Daarom kunnen we ook blijven vernieuwen en versterken. We kunnen ons voorzieningenniveau overeind houden en ook nog steeds onze reserve spekken’, vatte de wethouder de begroting samen. Een begroting die naar een recordhoogte is gestegen: 71,7 miljoen, 5 miljoen meer dan in 2023.
Door: Bernadette Klerx
Wat kan Dongen de komende jaren verwachten? Dat lichtten de wethouders en burgemeester Marnix Bakermans in een persgesprek toe. Eén ding is zeker: in de komende jaren staat Dongen niet stil. Op het gebied van verkeer worden de komende jaren de nodige knelpunten aangepakt en ook de woningbouw, onderwijshuisvesting, armoedebestrijding blijven hoog op de agenda staan.
Verkeer: kruisingen en straten aangepakt
Wethouder Kees de Jong gaf aan dat er flink geïnvesteerd wordt in het verkeer. ‘ In 2024 wordt de Noorderlaan heringericht, want deze weg moet goed aangesloten worden op de nieuwe woonwijk de Noorderbunder. In het centrum pakken we de kruising Tramstraat-Kardinaal van Rossumstrtaat aan en in ’s Gravenmoer de Vaartweg.'
Aanleg N629 weer in beeld, snelfietsroute in 2024
De wethouder had ook goed nieuws te melden over de N629. 'Die weg heeft ook een behoorlijke impact op onze gemeente en wij waren dan ook teleurgesteld toen de Provincie dat project stillegde. Maar nu is de aanleg van de N629 weer opgenomen in het nieuwe bestuursakkoord van de provincie’,zei een opgeluchte wethouder. ‘En de snelfietsroute F629 van Tilburg via Dongen naar Oosterhout wordt ook in 2024 gestart’, voegde hij daar nog verheugd aan toe.
Woningbouw
Ook de woningbouw blijft de komende jaren nog voor uitdagingen zorgen. ‘De behoefte aan woningen voor alle groepen blijft onverminderd hoog. We zoeken voor de komende jaren nog eens plek voor 600 woningen. Met flexwoningen willen we een versnellingsslag maken.’
Dorpsteam
Wethouder Denise Kunst meldde dat in 2024 het Dorpsteam dan toch echt operationeel gaat worden. In het Dorpsteam werken sociaal-maatschappelijke organsiaties samen om de zorg dichter en dus laagdrempeliger bij de mensen te brengen. ‘De voorbereidingen lopen al een tijdje en dat is echt een heel mooie samenwerking geworden’, aldus wethouder Kunst .
MBO-Care
Goed nieuws kon de wethouder ook melden over de pogingen om een dependance van MBO-Care naar Dongen te krijgen. Dat gebeurt in samenwrkig met het Cambreurcollege. ‘De eerste verkennende gesprekken zijn al gevoerd met Mijzo en het Cambreur. ’
Huisvesting scholen
Maar de allergrootste kostenpost gaat de komende jaren toch wel naar de onderwijshuisvesting. Er is een bedrag van 34 miljoen voor begroot, maar onzeker is of het daarbij blijft. Toch zag wethouder Kunst dat niet meer zo dramatisch in. ‘Volgens de huidige schattingen blijven we binnen de begroting. In de markt zien we ook dat de prijsstijgingen niet meer zo absurd hoog zijn als in voorgaande jaren.’
Ronduit blij was de wethouder dat de strubbelingen met de schoolbesturen nu achter de rug zijn. ‘De plooien zijn gladgestreken en dat geeft rust. Er wordt nu goed samengewerkt en daarmee mag ik in mijn handjes knijpen’, verklaarde ze . Onlangs werden de schoolbesturen het eens over de leerlingprognoses en het maximum aantal leerlingen dat een school mag aannemen.
Extra inzet armoedebestrijding
Wethouder Ankie de Hoon gaat vooral aan de slag met armoedebestrijding en dan met name de kinderarmoede. ‘Die verdient extra aandacht’, legde ze uit. ‘We hebben de groep om wie het gaat nu veel beter in beeld. Er zijn wel allerlei regelingen, maar we willen van de mensen graag weten waar ze nu echt behoefte aan hebben. Tot nu toe was het nog te vaak pleistertjes plakken. Maar we willen de mensen graag een bredere keuze aanbieden. Daarover gaan we nog met de gemeenteraad in gesprek.
Blijven inzetten op ambities
Burgemeester Marnix Bakermans benadrukte dat Dongen vol blijft inzetten om de ambities te verwezenlijken. Dit ondanks de krapte op de arbeidsmarkt , waardoor het voor veel gemeentes lastig is om voldoende personeel te vinden en te behouden. En dat kan leiden tot vertraging of uitstel van plannen. ’In de basis is de organisatie op orde, maar er zijn zoveel ingewikkelde dossiers en die vragen om extra personeelscapaciteit. De arbeidsmarkt is krap; alle gemeentes vissen in dezelfde vijver en die is dus bijna leeg. Maar dat is voor ons geen reden om onze ambities naast ons neer te leggen. We gaan Dongen niet op halve kracht laten draaien omdat we misschien geen personeel kunnen krijgen. We gaan extra inzetten om personeel aan te trekken en ook te behouden.’
