Gastcolumn Koen van Dongen, medeorganisator Vaarts Popfestival.

Mijn naam is Koen van Dongen, nu 23 jaar oud, en ik begon al op jonge leeftijd met vrijwilligerswerk. Dit zal wel in de genen zitten denk ik, want mijn opa, Wim Hoevenaars, was ook veel in de weer in de vrijwilligerswereld. Ik ging meehelpen bij het zetten van de hekken bij de Ronde van Dongen, opbouwen bij de botsauto's en meehelpen tijdens de kermis. Ik was 11 jaar oud toen ik voor het eerst bij jeugdcentrum De Poort kwam. Daar ben ik begonnen met het meehelpen bij de jeugddisco en in de loop van de jaren is dat uitgegroeid tot vaste vrijwilliger bij dit jeugdcentrum. Maandelijks begeleidt ik nu nog steeds de gehandicapten disco, die nu thuis is bij Het Schouw. Het is jammer dat De Poort nu gesloten is voor Dongen, want ik heb nog zoveel ideeën om van De Poort een mooi en druk bezocht centrum te maken.

Mijn naam is Koen van Dongen, nu 23 jaar oud, en ik begon al op jonge leeftijd met vrijwilligerswerk. Dit zal wel in de genen zitten denk ik, want mijn opa, Wim Hoevenaars, was ook veel in de weer in de vrijwilligerswereld. Ik ging meehelpen bij het zetten van de hekken bij de Ronde van Dongen, opbouwen bij de botsauto's en meehelpen tijdens de kermis. Ik was 11 jaar oud toen ik voor het eerst bij jeugdcentrum De Poort kwam. Daar ben ik begonnen met het meehelpen bij de jeugddisco en in de loop van de jaren is dat uitgegroeid tot vaste vrijwilliger bij dit jeugdcentrum. Maandelijks begeleidt ik nu nog steeds de gehandicapten disco, die nu thuis is bij Het Schouw. Het is jammer dat De Poort nu gesloten is voor Dongen, want ik heb nog zoveel ideeën om van De Poort een mooi en druk bezocht centrum te maken.

Ieder jaar organiseer ik, met een aantal vaste helpers, de Survival Dongen. Dit is een survivalrun voor de kinderen uit groep 6,7 en 8 en de eerste jaars van het Cambreur College. Hier doen ieder jaar ongeveer 1000 kinderen aan mee, dus het is een grote opgave om elk jaar weer een mooie baan weg te leggen, zowel financieel als logistiek. Maar toch slagen we er in om dit voor de kinderen van Dongen te doen. Vorig jaar bij het 15 jarig bestaan van deze survivalrun deden er maar liefst 1500 kinderen mee. Survivalrun Dongen werd in 2011 beloond met de vrijwilligersprijs in de catergorie organisaties van de gemeente Dongen, wat voor de vrijwilligers een kroon op hun werk was. Afgelopen winter was ik 4 weken vrijwilliger bij Dongen Ice, hier help ik mee om de oude hal om te bouwen tot de gezelligste huiskamer van Dongen en houd ik toezicht terwijl de inwoners van Dongen hun baantjes rijden op de ijsbaan. De oude hal wordt nu afgebroken en de ijsbaan komt in 2012 te staan op het Wilhelminaplein. Ook in 2012 zal ik hier als vrijwilliger aan de slag gaan.

Tijdens een potje Jeu De Boules bij cafe 't Vaartje begin 2011 kwam er ter sprake dat Ton Kemmeren "iets groots" wilde doen, maar wist niet precies wat en wist ook niemand die hem daarbij wilde en kon helpen. Ik zei dat hij wel een festival kon doen op zijn twee voetbalvelden die aan de Ruiterbaan liggen. We zijn een week later een gesprek aangegaan en binnen 2 uur waren we eruit; het zou een Nederlandstalig festival worden. Ton en Hanny Kemmeren, Marja van Dongen en ondergetekende hebben Stichting Vaart Events opgericht en lieten de stichting officieel vastleggen bij de notaris. We hebben goed gekeken naar wat de bezoekers voor artiesten op zo'n festival wilde zien en hebben toen de artiesten geboekt. De eerste domper was Frans Duijts, die wij geboekt dachten te hebben, maar die ging optreden tijdens Oosterhout Live. Wij hebben daarvoor Do en Jamai geboekt. De tweede domper was dat Jamai moest afzeggen vanwege een musical productie. Nu moesten we wel met een artiest van naam komen, wilde de mensen ons festival serieus nemen en we boekten Jan Smit. We hebben nu een mooie line-up staan; De Kast, Do, Jan Smit, De 3 J's, Thomas Berge en De Coronas. Tussen de wisseling van artiesten speelt CoverUp!, een band uit Dongen die pas anderhalf jaar bestaat, maar al goed van zich heeft laten horen. DJ's Jesse en Rob van JR Sound Dj's beginnen deze muzikale dag.

De laatste weken voor het festival begint het toch wel te kriebelen, alles is in kannen en kruiken, een paar laatste dingetjes moeten nog geregeld worden, maar ik zie het vol vertrouwen tegemoet. Ik kan niet wachten tot ik kan beginnen met het inrichten van de voetbalvelden en het festivalterrein vorm zie aannemen. Ook tijdens de opbouw kunnen wij rekenen op de hulp van onze honderd vrijwilligers die ons ook op 30 juni zullen helpen. Zonder deze vrijwilligers kan zo'n evenement nooit plaatsvinden, dus wil ik vanaf deze plaats alle vrijwilligers van het Vaarts Popfestival bij voorbaat hartelijk danken voor hun hulp. Als U nog geen kaartje heeft voor dit muzikale spektakel, kunt U deze kopen op www.vaartspopfestival.nl of bij Cafe 't Vaartje aan de Vaartweg 137 te Dongen.