Gastcolumn Charles Bosters: "MFC en cultuur, waar gaat het mis?"

Mijn aandacht voor nieuwe huisvesting van "Het KunstPodium" is al jaren duidelijk aanwezig. In 2005 is er door het team van het voormalige Muziekinstituut goed nagedacht over de wensen voor huisvesting binnen het MFC. Deze wensen werden opgenomen in het Plan van Eisen dat de architect als uitgangspunt nam om de eerste tekeningen te maken. Dat zou wel even wennen worden in zo'n nieuw gebouw. De waardering voor de charmes van het statige pand in de Kerkstraat was nog altijd hoog dus de overgang naar nieuwbouw moest wel groot zijn. Ik vertel u niets nieuws als ik zeg dat het hele verhaal niet doorging. De plannen kwamen in politiek zwaar weer terecht en sneuvelden. De St. Josephkerk was afgebroken, voor sommigen een pijnlijke investering in niets. Rijdend door de nieuwe Jan Mertenslaan word je daar nog steeds aan herinnerd.Mijn ervaring als directeur van "Het KunstPodium" bracht mij ertoe steeds beter na te denken over de waarde van cultuur binnen een gemeenschap als Dongen. Termen als ‘bruisend' en ‘voor een groot deel van de bevolking' krijgen veel aandacht. Als je niet oplet vergeet je dat er al veel gebeurd is op dit gebied. Een goed ontwikkeld cultureel leven met muziek, dans en beeldende kunst. Zelfs een toneelvereniging zijn we rijk. Veel muziekverenigingen zijn actief en op het gebied van dans kun je krijgen wat je wilt. Carnaval is niet weg te denken in Dongen. Dweilbands zijn actief, popmuziek krijgt de kans en we hebben zelfs een bluescafé. Wekelijks komen er vele cursisten in de Kerkstraat bij "Het KunstPodium" binnen. Ik ben trots op mijn team dat, naast de wekelijkse lessen, oor en oog heeft voor de Dongense activiteiten en hun cursisten hier begeleiden of gewoon lekker mee doen. En dat allemaal niet meer in een sfeervolle of praktisch goede omgeving, maar in een pand dat er op zijn zachtst gezegd gewoon slecht uitziet. In 1998 besloot de gemeente Dongen alleen noodzakelijk onderhoud te plegen.‘Chapeau' aan "Het KunstPodium" en ‘Boehoe' aan de gemeente zult u denken, maar zo is het gelukkig niet. De gemeentes worden ook in een moeilijke positie gebracht, simpel gezegd, zij moeten ook bezuinigen. Tja, en net in een periode waarin je als gemeente voor de zoveelste keer een MFC van de grond moet krijgen. Nu komen een aantal waarheden bij elkaar waar het volgens mij fout gaat. Dongen heeft cultuur en moet dat ook zeker in stand houden. Dat gebeurt niet vanzelf, cultureel Dongen heeft een omgeving nodig die eigentijds de voorzieningen heeft om door te ontwikkelen. Het plan dat er lag had deze voorzieningen in zich, inclusief een waardig theater waar Dongen behoefte aan heeft, maar met de nodige multifunctionele eigenschappen. Kunst- en cultuureducatie, podiumfunctie en onderdak voor het culturele leven verenigd in één gebouw.Maar het moet kleiner, er is te weinig geld, er moeten keuzes gemaakt worden. Kunst- en cultuureducatie wordt geschrapt ("Het KunstPodium" krijgt geen plaats in het nieuwe MFC), de podiumfunctie verliest al zijn allure (geen theater) en het culturele leven mag met geen vaste gebruikers in het nieuwe MFC haar eigen boontjes doppen. Maar wat gebeurt er dan wel in dat nieuwe MFC? Voor 7 miljoen mag je toch wel iets verwachten. Het is minimaal jammer te noemen dat de gemeente Dongen hier nog geen goed verhaal op tafel kan leggen. Tot nu toe lijkt de locatie van het nieuwe MFC veel aandacht te hebben gehad, de plaats van de huidige Cammeleur is niet origineel maar ligt wel centraal in Dongen. De huidige panden staan te koop om een MFC mede te financieren. Muziekvereniging Musis Sacrum en "Het KunstPodium" moeten beide hun onderkomen gaan verlaten en zijn zelf verantwoordelijk voor het vinden van nieuwe huisvesting. Ga er maar aan staan. Leg het maar uit aan je mensen. Je levert iets in en krijgt er niets voor terug. Als ik ga kijken naar de schaarse mogelijkheden die er zijn in Dongen om "Het KunstPodium" te huisvesten dan is een opsplitsing van onze activiteiten niet te voorkomen. Staat er straks een MFC en kun je voor de ene muziekles naar Dongen-West en voor de andere naar bijvoorbeeld de Biezen. Daar waar "Het KunstPodium" werkt aan synergie van haar verschillende disciplines, wordt het haar bijzonder moeilijk gemaakt door dit huisvestingsbeleid.Ik nodig de gemeente graag uit om samen de kansen te zien binnen de mogelijkheden die er zijn om goed kunst- en cultuurbeleid te verenigen met de doelstellingen van het te bouwen MFC. We zullen samen de oplossing vinden om cultuur verder te ontwikkelen in Dongen met een MFC waar "Het KunstPodium" ook is ondergebracht. Laat het een accommodatie zijn waar termen als ‘bruisend' en ‘voor een groot deel van de bevolking' mede door beeldende kunst, dans, muziek en theater goed tot hun recht komen.Ik wens allen die beslissingen moeten nemen veel wijsheid toe. Denk goed na over wat een MFC volgens de huidige plannen allemaal niet kan geven. Luister goed naar uw omgeving en zorg dat cultuur die kans krijgt die zoveel gemotiveerde mensen het wel willen geven. Voor Dongen, door Dongen en samen met "Het KunstPodium"!

Mijn aandacht voor nieuwe huisvesting van "Het KunstPodium" is al jaren duidelijk aanwezig. In 2005 is er door het team van het voormalige Muziekinstituut goed nagedacht over de wensen voor huisvesting binnen het MFC. Deze wensen werden opgenomen in het Plan van Eisen dat de architect als uitgangspunt nam om de eerste tekeningen te maken. Dat zou wel even wennen worden in zo'n nieuw gebouw. De waardering voor de charmes van het statige pand in de Kerkstraat was nog altijd hoog dus de overgang naar nieuwbouw moest wel groot zijn. Ik vertel u niets nieuws als ik zeg dat het hele verhaal niet doorging. De plannen kwamen in politiek zwaar weer terecht en sneuvelden. De St. Josephkerk was afgebroken, voor sommigen een pijnlijke investering in niets. Rijdend door de nieuwe Jan Mertenslaan word je daar nog steeds aan herinnerd.

Mijn ervaring als directeur van "Het KunstPodium" bracht mij ertoe steeds beter na te denken over de waarde van cultuur binnen een gemeenschap als Dongen. Termen als ‘bruisend' en ‘voor een groot deel van de bevolking' krijgen veel aandacht. Als je niet oplet vergeet je dat er al veel gebeurd is op dit gebied. Een goed ontwikkeld cultureel leven met muziek, dans en beeldende kunst. Zelfs een toneelvereniging zijn we rijk. Veel muziekverenigingen zijn actief en op het gebied van dans kun je krijgen wat je wilt. Carnaval is niet weg te denken in Dongen. Dweilbands zijn actief, popmuziek krijgt de kans en we hebben zelfs een bluescafé. Wekelijks komen er vele cursisten in de Kerkstraat bij "Het KunstPodium" binnen. Ik ben trots op mijn team dat, naast de wekelijkse lessen, oor en oog heeft voor de Dongense activiteiten en hun cursisten hier begeleiden of gewoon lekker mee doen. En dat allemaal niet meer in een sfeervolle of praktisch goede omgeving, maar in een pand dat er op zijn zachtst gezegd gewoon slecht uitziet. In 1998 besloot de gemeente Dongen alleen noodzakelijk onderhoud te plegen.

‘Chapeau' aan "Het KunstPodium" en ‘Boehoe' aan de gemeente zult u denken, maar zo is het gelukkig niet. De gemeentes worden ook in een moeilijke positie gebracht, simpel gezegd, zij moeten ook bezuinigen. Tja, en net in een periode waarin je als gemeente voor de zoveelste keer een MFC van de grond moet krijgen. Nu komen een aantal waarheden bij elkaar waar het volgens mij fout gaat. Dongen heeft cultuur en moet dat ook zeker in stand houden. Dat gebeurt niet vanzelf, cultureel Dongen heeft een omgeving nodig die eigentijds de voorzieningen heeft om door te ontwikkelen. Het plan dat er lag had deze voorzieningen in zich, inclusief een waardig theater waar Dongen behoefte aan heeft, maar met de nodige multifunctionele eigenschappen. Kunst- en cultuureducatie, podiumfunctie en onderdak voor het culturele leven verenigd in één gebouw.

Maar het moet kleiner, er is te weinig geld, er moeten keuzes gemaakt worden. Kunst- en cultuureducatie wordt geschrapt ("Het KunstPodium" krijgt geen plaats in het nieuwe MFC), de podiumfunctie verliest al zijn allure (geen theater) en het culturele leven mag met geen vaste gebruikers in het nieuwe MFC haar eigen boontjes doppen. Maar wat gebeurt er dan wel in dat nieuwe MFC? Voor 7 miljoen mag je toch wel iets verwachten. Het is minimaal jammer te noemen dat de gemeente Dongen hier nog geen goed verhaal op tafel kan leggen. Tot nu toe lijkt de locatie van het nieuwe MFC veel aandacht te hebben gehad, de plaats van de huidige Cammeleur is niet origineel maar ligt wel centraal in Dongen. De huidige panden staan te koop om een MFC mede te financieren. Muziekvereniging Musis Sacrum en "Het KunstPodium" moeten beide hun onderkomen gaan verlaten en zijn zelf verantwoordelijk voor het vinden van nieuwe huisvesting. Ga er maar aan staan. Leg het maar uit aan je mensen. Je levert iets in en krijgt er niets voor terug. Als ik ga kijken naar de schaarse mogelijkheden die er zijn in Dongen om "Het KunstPodium" te huisvesten dan is een opsplitsing van onze activiteiten niet te voorkomen. Staat er straks een MFC en kun je voor de ene muziekles naar Dongen-West en voor de andere naar bijvoorbeeld de Biezen. Daar waar "Het KunstPodium" werkt aan synergie van haar verschillende disciplines, wordt het haar bijzonder moeilijk gemaakt door dit huisvestingsbeleid.

Ik nodig de gemeente graag uit om samen de kansen te zien binnen de mogelijkheden die er zijn om goed kunst- en cultuurbeleid te verenigen met de doelstellingen van het te bouwen MFC. We zullen samen de oplossing vinden om cultuur verder te ontwikkelen in Dongen met een MFC waar "Het KunstPodium" ook is ondergebracht. Laat het een accommodatie zijn waar termen als ‘bruisend' en ‘voor een groot deel van de bevolking' mede door beeldende kunst, dans, muziek en theater goed tot hun recht komen.
Ik wens allen die beslissingen moeten nemen veel wijsheid toe. Denk goed na over wat een MFC volgens de huidige plannen allemaal niet kan geven. Luister goed naar uw omgeving en zorg dat cultuur die kans krijgt die zoveel gemotiveerde mensen het wel willen geven. Voor Dongen, door Dongen en samen met "Het KunstPodium"!

Charles Bosters,
directeur.