Fred Heijne verruilt Café Zalencentrum De Viersprong voor Pukkemuk
Fred Heijne, samen met zijn vrouw Petra al 22 jaar uitbater van Café Zalencentrum De Viersprong, wordt de nieuwe horecamanager van Recreatiepark Pukkemuk, dat het komende jaar fors gaat uitbreiden. Café de Viersprong sluit na het laatste weekend van oktober 2026 definitief haar deuren.
Informatiebijeenkomst
Vanochtend vond in De Viersprong een drukbezochte informatiebijeenkomst plaats. Alle verenigingen die hun thuisbasis hebben in het café waren hiervoor per brief uitgenodigd. En dat zijn er nogal wat: zo’n 25 verenigingen maken wekelijks gebruik van De Viersprong; zowel overdag als ’s avonds bruist het in de Viersprong van de activiteiten. De bijeenkomst was georganiseerd door Fred en Petra Heijne, samen met Huub van Leijsen en medewerkers van Recreatiepark Pukkemuk.
Fred opende de bijeenkomst met een impactvolle boodschap, zowel voor hem en Petra als voor de verenigingen. “We hebben een besluit genomen dat niet gemakkelijk was,” begon Fred. “Maar het is wel een besluit waar we na lang nadenken achter staan.” Fred maakte bekend dat hij horecamanager wordt bij Recreatiepark Pukkemuk, waar het komende jaar een grootschalige uitbreiding plaatsvindt. Die keuze betekent dat Café Zalencentrum De Viersprong vanaf eind oktober 2026 definitief de deuren zal sluiten.
"Hier liggen onze roots"
Café De Viersprong is al tachtig jaar een begrip in Dongen. Fred heeft daar de afgelopen veertig jaar actief aan bijgedragen en samen met Petra is hij inmiddels dus al weer 22 jaar uitbater. “Dit is onze plek, hier liggen onze roots,” vertelde hij, zichtbaar geraakt. “Maar we zijn ook op een punt gekomen dat we aan onze toekomst moeten denken. Het pand moet rigoureus aangepakt worden en dat kunnen we in de tien jaar dat we nog actief zijn niet meer terugverdienen. Onze kinderen hebben geen interesse om het café over te nemen en dan ga je toch nadenken.”
Recreatiepark Pukkemuk
Dat nadenken kreeg in mei een nieuwe wending, toen Fred en Petra in contact kwamen met Huub van Leijsen, eigenaar van Recreatiepark Pukkemuk. “Huub vertelde over zijn uitbreidingsplannen,” aldus Fred. “Zestig recreatiewoningen, een centrumgebouw met een restaurant, een bowlingbaan en meerdere feestzalen. Hij zocht iemand die de horeca daar vorm kan geven.” Na veel gesprekken, ook met hun kinderen en vrienden, viel de beslissing. “We hebben geconcludeerd dat we deze kans niet moeten laten schieten.”
Voor Fred en Petra stond één ding vanaf het begin vast: de verenigingen van De Viersprong mochten niet uit het oog worden verloren. “Zij zijn een groot deel van wie wij zijn,” aldus Fred “Het is natuurlijk geheel vrijwillig, maar wij hopen dat veel verenigingen besluiten om mee te verhuizen naar de nieuwe locatie en zich daar ook weer thuis voelen.”
Eind van een tijdperk
In het laatste weekend van oktober 2026 komt er een definitief einde aan een tijdperk. “Dat wordt een feestweekend,” beloofde Fred. “Voor iedereen met wie we al die jaren een band hebben opgebouwd.” Toevallig valt dat samen met een bijzonder privé-moment: “We zijn dat weekend ook 35 jaar getrouwd. Een beter moment om onze lange tijd, met heel veel leut, maar ook leed en verdriet, in De Viersprong af te sluiten is er eigenlijk niet.”
Begin van een nieuw tijdperk
Bij Recreatiepark Pukkemuk zal Fred samen met Wendy Kocken zorgen voor een warm welkom voor de verenigingen. “Dat vinden we enorm belangrijk,” benadrukte hij. “Samen met eigenaar Huub van Leijsen, financiële man Krijn Beek, technische man Dylan de Kort, marketing- en communicatieman Rowan Timmermans en alle medewerkers gaan we iets heel moois neerzetten.”
Huub van Leijsen
Ook Huub van Leijsen richtte zich tot de aanwezigen. Hij gaf uitleg over het ontstaan van de samenwerking. “In mei zijn we in gesprek gegaan met Fred en Petra en hebben we onze plannen gedeeld,” vertelde hij. “Zo’n uitbreiding vraagt om een horecamanager die weet wat hij doet. We zijn ontzettend blij dat we die in Fred hebben gevonden.” Huub benadrukte daarbij het belang van de verenigingen: “Fred en Petra gaven meteen aan hoe belangrijk hun verenigingen voor hen zijn. Dat onderschrijven wij volledig. Daarom bieden we, als verenigingen daar voor openstaan, een ‘zachte’ overgang naar onze nieuwe locatie.” Ook gaf Huub van Leijsen aan dat Pukkemuk inmiddels is overgegaan op een stichtingsvorm met een eigen Raad van Advies, zodat de continuïteit van het bedrijf niet langer afhankelijk is van één persoon. Deze Raad van Advies bestaat uit Ad van Beek (ex-wethouder), Rozanne Heijs-Beerens (DGA VANDERWOU Tours en Brabant Expres) en Joost Bol (oud bankdirecteur)Fred en Petra Heijne
De Viersprong
De naam De Viersprong zal overigens niet helemaal verdwijnen, liet Fred weten. “Ons cateringbedrijf blijft actief onder de vertrouwde naam De Viersprong. Zo blijft de naam toch bewaard.”
Over de toekomst van de huidige locatie van Café Zalencentrum De Viersprong is nog niets definitiefs bekend. “Er wordt aan gewerkt,” zei Fred. “Wellicht komen er appartementen, maar dat is op dit moment nog niet helemaal duidelijk.”
Tot slot sprak Fred nogmaals zijn gevoelens uit. “Het was geen makkelijk besluit,” zei hij tegen het begripvolle publiek. “Maar gezien de toekomst denk ik dat het wel de juiste beslissing is.” Die woorden werden door veel vertegenwoordigers van de verenigingen beaamd. Toch werd de bijeenkomst treffend samengevat door één van de aanwezigen, die het gevoel van velen verwoordde: “We begrijpen het, maar we gaan De Viersprong wel enorm missen.”
