Fon en Denny 25 jaar in de Bok...het interview

Dongen, 9 juli 2010 - Dat er feest gevierd wordt in de Hamse Bok is op zich geen nieuws, dat is bijna dagelijkse koek voor Fon & Denny van Kessel, uitbaters van deze overbekende Dongense kroeg. Maar toch is het deze keer anders......deze keer is het namelijk hun eigen feest wat Fon & Denny samen met klanten, vrienden en bekenden gaan vieren. Het is dit jaar 25 jaar geleden dat zij de grote stap waagden om het kleine kroegje in de Hoge Ham over te nemen om er hun eigen Hamse Bok van te gaan maken. Genoeg reden voor dongen.nieuws.nl om Fon eens op te zoeken en wat oude en nieuwe koeien uit de sloot te halen.

Dongen, 9 juli 2010 - Dat er feest gevierd wordt in de Hamse Bok is op zich geen nieuws, dat is bijna dagelijkse koek voor Fon & Denny van Kessel, uitbaters van deze overbekende Dongense kroeg. Maar toch is het deze keer anders......deze keer is het namelijk hun eigen feest wat Fon & Denny samen met klanten, vrienden en bekenden gaan vieren. Het is dit jaar 25 jaar geleden dat zij de grote stap waagden om het kleine kroegje in de Hoge Ham over te nemen om er hun eigen Hamse Bok van te gaan maken. Genoeg reden voor dongen.nieuws.nl om Fon eens op te zoeken en wat oude en nieuwe koeien uit de sloot te halen.

Da's eigenlijk puur toeval dat ik hier in Dongen terecht ben gekomen. De Hamse Bok werd begin jaren tachtig gerund door Eduard Akkermans, een vriend van me. Toen hij De Bok overnam van Jan en Mariette Laurijssen organiseerde hij een officiele opening waarbij ik op zijn verzoek al meehielp achter de bar. Na vrij korte tijd werd het al zo druk dat ik inmiddels ieder weekend bij de Bok stond te tappen terwijl ik me door de week bezig hield met mijn eigenlijke werk als architect. Maar de tijd was een beetje te vergelijken met die van nu: crisis...veel werkeloosheid...een bouwsector die niet geweldig liep, kortom, echte vastigheid had ik wat dat betreft ook niet. De kroeg liep goed maar Eduard zocht toch eigenlijk wat meer in de restaurantsfeer. Inmiddels had ik ook Denny leren kennen en toen Eduard in november 1984 zei: "ik ga ermee stoppen , vanaf volgende maand zouden jullie het wat mij betreft kunnen overnemen" kwam dat als een redelijke verrassing want veel tijd om na te denken was er niet. Maar Denny was vastbesloten, ze zei: "Fon, we doen het gewoon!"

We hebben keihard gewerkt de eerste jaren. We waren 6 dagen per week open van lunchtijd tot 's nachts en dat was een prachtige tijd maar een sprookje?....nou, niet echt...vooral ons plan om van de kleine Bok een grote Bok te maken door het pand wat ernaast stond erbij te betrekken heeft heel wat kruim gekost. Alle partijen die daarbij betrokken waren: gemeente, de buurt, de eigenaar van de grond moesten we op één lijn zien te krijgen om onze droom te kunnen verwezenlijken. We hebben sowieso al drie jaar geknokt om een horecavergunning te krijgen op het gedeelte wat erbij zou komen. Een beetje frustrerend was het wel, ik heb burgemeester Dosker wel eens een door mij getekend gemeentewapen aangeboden waarop een bok met zijn horens zijn frustraties botvierde. Maar uiteindelijk konden we in 1997 dan toch gaan verbouwen. Dat had dan ook wel weer tot gevolg dat we de keuken zo'n anderhalf jaar hebben gesloten. In fases hebben we verbouwd want alles bij elkaar hangen er natuurlijk ook gigantische kosten aan zo'n verbouwing. Maar...het resultaat mag er zijn. Een grote gezelllige kroeg, de kleine Bok nog steeds met zijn eigen sfeertje..tis mooi.

"Dat is er eentje die je vaak hoort maar die hier bij de Hamse Bok echt van toepassing is: dit is echt een kroeg voor jong en oud waar iedereen zich thuisvoelt. Alle leeftijden zitten ook vaak door elkaar. Ik heb me nooit gericht op één bepaalde doelgroep; hier moet iedereen die binnenkomt een goed gevoel krijgen. We staan iedere keer weer open voor de nieuwe lichting uitgaand publiek en proberen ze dan van lieverlee een beetje op zijn "Bok's" op te voeden: veel lol hebben, heel veel genieten maar daarbij ook een beetje normaal blijven doen". Dat is de kracht van dit café!"

"Die zijn natuurlijk enorm belangrijk ....de Boxskusz bestonden al toen wij er nog niet eens inzaten en je ziet dat er vanuit die vereniging weer allerlei kruisverbanden naar andere clubs zijn ontstaan (zoals de voetbal, de zaalvoetbal, de motorclub enz.). Ik ben een echte verenigingsman en voel me net zo bij hun club thuis als zij zich thuisvoelen in de Bok. Ze hebben pas nog een prachtige tegel in het trottoir gelegd ter ere van ons 25-jarig jubileum hier"

"Teveel om op te noemen. Sommige dingen komen af en toe weer boven zoals nu in de Oranjetijd....tijdens het EK van 88 hebben de klanten hier eens een BBA bus laten stoppen...oranje zeilen werden eroverheen getrokken en in de bus werd de polonaise ingezet. De buschauffeur wist niet wat hem overkwam maar kon er de humor gelukkig wel van inzien. Een rondje van de kastein was genoeg om de bus weer snel leeg te krijgen zodat die weer verder kon op zijn rit. Later ben ik daarvoor nog wel op het matje geropen bij de gemeente maar gelukkig is dat met een sisser afgelopen.

Leuk vond ik ook de eerste keer dat we de Bok in het carnavalsthema hadden aangekleed..in dit geval letterlijk want het thema was toen: "we pakken wir flink uit" en heel de Bok was ingepakt om hem door prins Andreo XXXIV (Walter de Bruijne) uit te laten pakken. Een prachtig moment! Er gebeuren hier overigens iedere dag fantastische en leuke dingen"

Nou...doordat wij zo'n breed publiek hebben, niet alleen het wat oudere maar zeker ook het jeugdig publiek, blijven wij zelf ook jong..Aan ons pensioen denken we voorlopig dan ook nog niet." (noot van de redactie: Fon is, ondanks zijn jeugdige uitstraling, inmiddels toch al zo'n 59 jaar). Het is nog steeds hartstikke leuk werk je bent tenslotte de hele week onder de mensen. Bovendien..... het Boklied is onverbiddellijk want dat zegt: Ja, De Bok die zal altijd bestaan, de Hamse zal nooit meer vergaan........."

Fon en Denny, proficiat namens dongen.nieuws.nl!