Raad schaart zich eensgezind achter plannen voor 2024

Zonder al te veel ophef heeft de gemeenteraad van Dongen unaniem groen licht gegeven voor de begroting van 2024, ook al liep met name D66 niet over van enthousiasme.

Die partij had liever meer visie en daadkracht gezien, zo liet fractievoorzitter Marieke Schouten weten. ‘Deze begroting is een voortkabbelend beekje. We missen de urgentie die er bij de vorige begroting nog wel was. Van de andere kant staat er ook niks in waarmee je het niet eens kunt zijn. En we zien dat de meerderheid van de raad tevreden is met dit voortkabbelende beekje; daarom kabbelen we voor nu maar even mee, maar onze wens blijft een kolkende stroom in plaats van een voortkabbelend beekje.’

Door: Bernadette Klerx

Toekomst van Dongen

Met die kolkende stroom, visie en daadkracht doelde Schouten dan vooral ook op de bestuurlijke toekomst van Dongen. De partij wil onderzoek laten doen naar de mogelijkheden voor samenwerking in de toekomst, zoals ook Loon op Zand en Oirschot hebben gedaan. ‘Gemeentes krijgen steeds meer (ingewikkelde) taken van het Rijk en de Provincie op hun bordje geschoven en dat leidt tot hoge werkdruk en in combinatie met een krappe arbeidsmarkt maakt dat een gemeente kwetsbaar’, zo constateert D66. De partij vindt het daarom hard nodig dat er nog in deze bestuursperiode een goed onderzoek komt naar de mogelijkheden en onmogelijkheden voor de bestuurlijke toekomst. Maar daar voelde de meerderheid van de raad nog niks voor. Die vonden dat Dongen daar nog niet aan toe was.

Stijn Sips( CDA) en Frans den Broeder (VVD) herinnerden D66 eraan dat er op dit moment al veel stappen worden ondernomen om de gemeente een slag verder te brengen. ‘Laten we de uitkomsten daarvan eerst even afwachten voordat we overgaan tot zo’n vergaand onderzoek’, was hun mening. En Iris Vermeulen liet meten al weten dat de Volkspartij geen twijfels heeft over het zelfstandig voortbestaan van de gemeente.

In de ijskast

Maar daar was D66 nog niet zo van overtuigd. ‘Dat kunt u wel zo zeggen, maar wij zijn daar nog niet zo van overtuigd. Een goed onderzoek, onderbouwd met argumenten, zou daar opheldering over kunnen verschaffen. Ik weet dat er nu al een aantal stappen worden genomen, maar een goede toekomstvisie is sowieso nodig. Dit gesprek moet echt gevoerd worden,’ probeerde ze de andere partijen nog een keer te overtuigen. Zonder resultaat; alleen de Ouderenpartij ging mee. Het onderzoek naar de toekomst van Dongen blijft voorlopig dus nog in de ijskast. De raad was het wel met elkaar eens over een aantal andere zaken.

Hogere gift mogelijk voor mensen in bijstand

Zo mogen mensen die in de bijstand zitten voortaan € 1800 per kalenderjaar als gift ontvangen (van bijvoorbeeld een familielid) zonder dat ze daarvoor gekort worden op hun uitkering. Dit was eerst € 1200. ‘De kosten van levensonderhoud zijn fors gestegen en daarom is deze verhoging wenselijk’, vond de raad. ‘Het is belangrijk dat mensen in de bijstand niet worden gekort als ze in moeilijke tijden geholpen worden door een familielid of bekende.’

Steunfonds ook in 2024 inzetten

De raad wil ook dat de gemeente in 2024 een pakket maatregelen klaar moet hebben staan om inwoners, ondernemers en verenigingen en stichtingen financieel te ondersteunen als dat nodig mocht zijn. In 2022 heeft de raad een reserve Steunfonds in het leven geroepen om mensen door lastige tijden heen te slepen. In dat fonds zat € 820.000 en dat bedrag is nog niet op. De raad wil dat dit Steunfonds opnieuw ingezet kan worden in 2024 als dat nodig is.

Onderzoek naar subjectieve verkeersveiligheid

Er komt ook een onderzoek naar subjectieve verkeersveiligheid. Nu is er alleen een beeld van de objectieve verkeersveiligheid, gebaseerd op het aantal ongelukken. Maar de raad vond dat er ook inzicht moet komen in de subjectieve onveiligheid, welke situaties mensen als onveilig ervaren dus. ‘Daar krijgen wij heel veel signalen van inwoners over’, verklaarde Volkspartij Dongen-raadslid Cees Zwaal. De zogenaamde veiligheidsprikker is daar een goed middel voor om die plekken in beeld te krijgen.