Opinie: Raad wil leerlingprognoses zien, mogelijk toch uitbreiding Heilig Hart

De nieuwbouw van de Dongense basisscholen is hard op weg een veelkoppig monster te worden. Want elke keer is er wel iets anders aan de hand. Vertragingen in de bouw, forse overschrijding van budgetten, en het geruzie over hoe groot een school mag worden: de ene tegenslag is nog niet opgelost of de andere dient zich alweer aan. De gemeenteraad heeft er zijn handen aan vol.

Nu zijn het de leerlingprognoses die alweer een tijdje voor discussie zorgen. Die prognoses zijn belangrijk, want die bepalen mede hoe groot een school mag worden. IKC Heilig Hart en IKC ’s Gravenmoer willen allebei extra ruimte erbij. Maar extra meters kosten ook weer extra geld. En bovendien huldigt het College het principe dat het succes van de ene school niet mag leiden tot leegloop van een andere school. Dat vereist dus een zorgvuldige afweging.

Door: Bernadette Klerx

Maar toch, er gloort een klein beetje hoop voor Heilig Hart. Dat bleek tenminste uit het antwoord van onderwijswethouder Denise Kunst op kritische vragen van de raad.

Ergernis

Elk half jaar, en als het nodig is vaker, krijgt de gemeenteraad een update over de stand van zaken en voortgang van alle IKC’s. Donderdag was het weer zo ver en nu ging het vooral om de leerlingprognoses die nog steeds niet definitief zijn vastgesteld. Sterker nog, de gesprekken tussen de drie schoolbesturen in Dongen en de gemeente over die prognoses lopen nog steeds en worden na de zomervakantie voortgezet. En dat uitstel zorgt al enige tijd voor flink wat ergernis bij met name D66, Ouderenpartij en VVD. Al meerdere malen hebben zij erop aangedrongen die prognoses openbaar te maken.

Nieuwe prognoses: ander licht op de zaak

Die zouden zeker voor IKC Heilig Hart nog wel eens heel positief uit kunnen vallen. Eerder was die school ‘vastgezet’ op maximaal 407 leerlingen. Zeer tegen de zin van het schoolbestuur en veel ouders, die hun kind nu niet in de eigen wijk naar school kunnen laten gaan. Felle protesten en kritische vragen vanuit de raad hadden echter geen resultaat, want volgens de wethouder was dat aantal tussen de 3 schoolbesturen afgesproken. Initia, waaronder de Heilig Hart valt, bleef dat echter tegenspreken. Nieuwe prognoses zouden nu wel eens een heel ander licht op de zaak kunnen werpen.

Moedeloos

VVD-raadslid Frans den Broeder: ‘ Geef die prognoses vrij, zodat we inzicht krijgen in de verwachte leerlingenaantallen.’ ‘Hiervan zakt de moed me in de schoenen’ zei D66-raadslid Gitta Glerum met een diepe zucht. De ingebruikname van alle scholen is weer met maanden vertraagd, alleen de Anspachschool loopt nog in de pas. Heilig Hart en ’s Gravenmoer hebben verzocht om extra ruimte; voor De Biezenkring is de grootte nog steeds niet vastgesteld, terwijl de staat van die school alarmerend is’,’ somde ze op. Het CDA was iets minder wanhopig, maar ook die partij had bedenkingen bij het uitblíjven van de prognoses en de haalbaarheid van de kredieten.

Opheldering

Daarnaast was er ook grote onvrede en irritatie over de manier waarop met de prognoses wordt omgegaan. Zeker toen vorige week bekend werd dat ook IKC ’s Gravenmoer een verzoek tot uitbreiding heeft ingediend: er is meer belangstelling voor hoogbegaafdenonderwijs en meer vraag naar kinderopvang en het gebruik van de sportzaal. Een aantal partijen eiste daar opheldering over. ‘We hebben eind vorig jaar een felle discussie gevoerd over het leerlingenaantal van Heilig Hart en bij ’s Gravenmoer wordt daar nu vrij gemakkelijk over gedaan, zo komt het tenminste over. Wij vinden dat alle scholen hetzelfde behandeld moeten worden,’ reageerde D66-raadslid Gitta Glerum. En ook Perry Wens hield er een ongemakkelijk gevoel aan over. ‘Wij hebben hier een keiharde discussie over gehad bij Heilig Hart en bij ’s Gravenmoer lijkt het allemaal wel te gaan. Dat is meten met twee maten, ’ vond het VVD-raadslid.

Meer tijd dan gewenst

Wethouder Denise Kunst kon wel een klein lichtpuntje melden. ‘We hebben inmiddels tijdelijk extra mankracht aangetrokken om de vertraging zo klein mogelijk te houden. Die gaat aan de slag met de prognoses. Na de vakantie gaan we het overleg daarover voortzetten. Het kost allemaal meer tijd dan gewenst’, gaf ze grif toe. Ze benadrukte nog eens dat alle scholen in Dongen gelijk worden behandeld. ‘Wij kijken naar het onderwijsaanbod over heel Dongen, niet per school of schoolbestuur.’

Deur op kiertje

En waarom de deur voor mogelijke uitbreiding van Heilig Hart nu wel op een kiertje staat, daar had de wethouder een even duidelijk als eenvoudig antwoord op. ‘Het aantal kinderen in de Beljaart lijkt toch veel hoger dan wij in vorige prognoses hadden voorzien. Of en hoeveel meters erbij komen, is onderwerp van gesprek tussen de schoolbesturen en gemeente.’