Dongen zit financieel in de lift: weer ruimte voor wensen en ambities

Het gaat de goede kant op met het huishoudboekje van de gemeente. Dongen krijgt weer vlees op de botten. Het jaar 2022 sluit Dongen af met een dikke plus van bijna 7,1 miljoen.

En dat betekent nog meer goed nieuws: na jaren van sappelen, inkrimpen, ombuigen en bezuinigen, is er nu weer ruimte om nieuwe initiatieven en wensen uit te voeren. En die zijn er volop: van realisatie van flexwoningen tot binnenhalen van een MBO-opleiding in de zorg en hoog inzetten op duurzaamheid. Wethouder René Jansen van Financiën was er blij mee: ‘De postitieve trend van de afgelopen jaren zet door. We boeken op alle fronten verbeteringen op het financiële vlak. Dankzij het solide beleid dat we hebben gevoerd, kunnen we blijven investeren en dat geeft rust. Ook het toekomstperspectief ziet er gunstig uit, maar we blijven de vinger aan de pols houden om deze positieve trend vast te houden. ‘

Door: Bernadette Klerx

De dikke plus van 7,1 miljoen wordt gestort in de spaarpot. En dat is ook wel nodig, want het grootste deel van dit forse overschot is te danken aan de vele incidentele (eenmalige) uitkeringen die de gemeente van het Rijk kreeg. En dat brengt de nodige onzekerheden mee, je weet immers niet of ze er volgend jaar weer zijn en dat kan zomaar het verschil zijn tussen een paar miljoen meer of minder op de ‘eindafrekening’. Een spaarpotje achter de hand hebben is dan wel handig.

2022: roerig jaar

Burgemeester Marina Starmans omschreef 2022 als ‘een roerig jaar met veel druk op de organisatie’. ‘Maar we hebben heel veel met elkaar gedaan en ik heb ook het volste vertrouwen in de toekomst,’ blikte ze vooruit. Voor de komende jaren heeft het College een aantal wensen en ambities op stapel staan. Die legt ze ter bespreking en goedkeuring aan de gemeenteraad voor. Dat gebeurt op 6 en 13 juli.

100 flexwoningen

Als het aan het College ligt, heeft Dongen er voor het eind van 2024 100 flexwoningen bij. Die kunnen een klein beetje lucht geven aan de woningnood. Deze woningen komen naast allerlei reguliere nieuwe woningbouwprojecten. Wethouder Kees de Jong: ‘Op die manier willen we versnelling aanbrengen in de woningopgave. Het gaat dus om extra woningen’.

Op dit moment wordt onderzocht welke locaties in Dongen daarvoor geschikt zijn. Om welke locaties het gaat, kon de wethouder nog niet zeggen.

Aanpak kruisingen centrum

Ook op het gebied van verkeer had de wethouder nieuws. ‘Als gevolg van de bezuinigingen in eerdere jaren zijn twee knelpunten blijven liggen. Dat is de kruising bij De Boerenbond ( Wilhelminastraat- Tramstraat) en de kruising Tramstraat – Kardinaal van Rossumstraat. Die komen nu aan de beurt.’

MBO-opleiding Zorg naar Dongen?

Eén van die ambities is een vestiging van een MBO-opeiding Zorg en Welzijn naar Dongen halen. Dongen kent een lange en rijke geschiedenis binnen onderwijs en zorg, o.a. door de aanwezigheid van twee kloosters. Maar na het voortgezet onderwijs is in Dongen geen vervolgonderwijs. Het College wil graag het onderwijs en de ouderenzorg met elkaar verbinden. Dat gaat ze samen met het Cambreurcollege doen. Wethouder Denise Kunst: ‘De eerste verkennende gesprekken met het Cambreurcollege zijn al gevoerd en die willen heel graag samen met ons optrekken. ’

West 1 en west 2

Maar dat is niet het enige. ‘Wij willen ook volgend jaar al de eerste stappen zetten om de combinatie zorg en onderwijs in de wijken west 1 en west 2 vorm te gaan geven.’ Dat gekozen is voor west 1 en 2 is niet toevallig. ‘In die wijken blijkt de drempel om zorg of lichte ondersteuning te vragen voor maatschappelijke vragen of problemen hoger dan in andere wijken. Met deze gezamelijke aanpak proberen we dat te ondervangen. Ook het dorpsteam gaat daar een rol in spelen,’ legt wethouder Kunst uit.

Tichelrijt duurzaam bedrijventerrein

Voor wethouder Ankie de Hoon ligt er een grote uitdaging op het gebied van duurzaamheid. Tichelrijt moet een van meest duurzame bedrijventereinen in de regio Hart van Brabant worden. ‘Het is een uitdaging om daarin zo ver als mogelijk te gaan. Het is ook een langlopend traject, maar we willen een stip op de horizon zetten en volgend jaar hiermee al van start gaan.’

Steunfonds

Een ander speerpunt is de bestaanszekerheid vergroten. ‘Vorig jaar hebben we zomaar 800.000 euro voor een steunfonds vrij kunnen maken om onze inwoners te helpen en dat is echt heel veel in vergelijking met andere gemeentes. Ons armoedebeleid is een goede basis, maar we blijven inzetten op bestaanszekerheid voor onze inwoners.’

Cammeleur

Wethouder René Jansen had goed nieuws over de nieuwe structuur van De Cammeleur. ‘De gesprekken gaan in een positieve cadans verder. Eind dit jaar gaan we de resultaten zien.’

Veiligheid

Burgemeester Starmans blijft de komende jaren haar aandacht scherp richten op veiligheid; vol inzetten op voorkomen van ondermijnende criminaliteit en cybercriminaliteit.

Dongen op de kaart

Met enige trots meldde ze dat Dongen het afgelopen jaar gegroeid is van 26.000 naar 27.000 inwoners. Dongen is kennelijk een aantrekkelijke gemeente. Alle reden dus om het Dongens DNA nog maar eens te promoten en dat gaat ook weer gebeuren. Burgemeester Starmans: ‘Na een periode van stilte door corona gaan we weer aan de slag met het DNA van Dongen. We gaan Dongen weer op op de kaart zetten.’

En de ambitie voor de komende jaren: ‘We gaan met inzet en daadkracht meebewegen met een samenleving die sterk in beweging is’, aldus de burgemeester.