Wat wil de jeugd in Dongen?

Thor Mouhtaropoulos (16) is leerling van MAVO 3 op het Cambreur College en wil zich na de middelbare school verder bekwamen in de journalistiek. Om een beetje te snuffelen aan het werk van de lokale media loopt Thor deze week stage bij dongen.nieuws.nl.

Onderstaand artikel is Thor's eerste journalistieke product. Voor dit artikel ging Thor op pad om bij leeftijdsgenoten, een vaak onderbelichte groep in Dongen, eens te peilen wat zij van Dongen vinden en, nog belangrijker, waar er wat de Dongense jongeren betreft nog wel ruimte is voor verbetering.

In dit interview vertellen drie jongeren uit Dongen – Ties, Milan en Abel – wat zij vinden dat er beter kan in het dorp. Hoewel ze Dongen zien als een fijne en rustige plek om te wonen, merken ze alle drie dat er voor jongeren nog winst te behalen valt. Vooral op het gebied van activiteiten, ontmoetingsplekken en sportvoorzieningen zien zij mogelijkheden voor verbetering.

Ties: "Als ik kijk naar Dongen, zou ik het leuk vinden als er wat meer activiteiten komen, vooral voor in de avond. Voor mij hoeft het geen grote stad te worden, maar iets meer variatie zou wel fijn zijn. Ik zou bijvoorbeeld graag zien dat er een plek komt waar je zowel kunt chillen als feesten, zoals een gezellige bar of een kleine club met muziek en events. Ook evenementen zoals openluchtfeesten, foodtrucks of muziekavonden lijken me leuk, zodat er wat meer te doen is zonder dat je meteen naar Tilburg hoeft."

"Daarnaast zou ik het chill vinden als er meer plekken komen waar je gewoon relaxed met vrienden kunt hangen, zoals een avondcafé of een soort loungeplek. Gewoon een fijne sfeer, muziek op de achtergrond en ruimte om samen te zijn."

Milan: "Ik vind dat er in Dongen echt een skatepark gebouwd moet worden. Voor mij zou dat een plek zijn waar ik actief bezig kan zijn, maar ook gewoon kan chillen met vrienden. Op dit moment is er niet superveel te doen voor jongeren in de buitenlucht, vooral niet iets dat sport en gezelligheid combineert. Een skatepark zou ervoor zorgen dat ik en anderen een vaste plek hebben om naartoe te gaan. Het is niet alleen voor skaters, maar ook voor mensen die willen kijken, rondhangen of gewoon een beetje willen oefenen met bijvoorbeeld step of BMX. Het brengt mensen samen en zorgt voor meer leven in het dorp."

"Daarnaast lijkt het me goed voor de sfeer in Dongen. In plaats van dat jongeren maar ergens rondhangen zonder echte plek, hebben we dan iets positiefs om te doen. Het motiveert ook om meer te bewegen en buiten te zijn."

Abel: "Ik vind dat sportclubs in Dongen altijd open moeten blijven, omdat ze voor mij een belangrijke plek zijn om actief te zijn en vrienden te zien. Sport is niet alleen goed voor je gezondheid, maar ook voor de gezelligheid en het contact met anderen. Als clubs vaker open zijn, heb ik meer vrijheid om te sporten wanneer het mij uitkomt. Daarom zou ik het fijn vinden als sportclubs zo toegankelijk mogelijk blijven voor iedereen."

Als we de antwoorden hierboven samenvatten, blijkt dat de jeugd in Dongen duidelijk behoefte heeft aan meer variatie en mogelijkheden in hun vrije tijd. Ze willen plekken waar ze elkaar kunnen ontmoeten, zowel om te ontspannen als om actief bezig te zijn. Met relatief kleine aanpassingen, zoals het organiseren van meer evenementen, het creëren van nieuwe ontmoetingsplekken en het verbeteren van sportvoorzieningen, kan Dongen volgens hen een stuk aantrekkelijker en levendiger worden voor jongeren.