Raad worstelt met onzekere financiële toekomst: waakzaamheid blijft nodig
Er is nu nog niks aan de hand, maar rustig achterover leunen is er zeker niet bij. Dreigende donkere wolken blijven boven Dongen hangen als het gaat om de financiële toekomst.
Dat was de algemene opvatting van de commissie Bestuur en Middelen gisteren bij de bespreking van de begroting. Onzekerheid over de hoogte van de uitkering van het Rijk en de toenemende schuldenlast door onder meer de forse investeringen in nieuwe schoolgebouwen, maken het Dongense huishoudboekje kwetsbaar.
Door: Bernadette Klerx
Ravijnjaar: onzekerheid troef
Blijft het in 2026 en 2027 nog redelijk rustig, vanaf 2028 is de financiële toekomst uiterst onzeker. Belangrijkste oorzaak is de onzekerheid over de hoogte van de rijksuitkering. Gemeenten krijgen hun inkomsten voor een groot deel van het Rijk. Maar die uitkeringen gaan op de schop en dat betekent dat er minder geld naar de gemeenten gaat; hoeveel minder geld de gemeenten krijgen, dat is dan weer niet bekend. In gemeenteland staat dat gevreesde moment ook wel bekend als het ravijnjaar. In eerste instantie zou die korting al in 2026 doorgevoerd worden, maar die is uitgesteld tot 2028. Het ‘ravijn’ is dus twee jaar opgeschoven.
Kunst- en vliegwerk
En dat beseften alle politieke partijen maar al te goed. D66-raadslid Joeri de Jong: “Wij maken ons zorgen. De begroting voor 2026 en 2027 is met kunst- en vliegwerk sluitend gemaakt. Maar de onzekerheid over de rijksbijdrage en de toenemende schuldenlast zijn toch echt signalen van een kwetsbare financiële positie.” De Jong vond ook dat er voorzichtig omgegaan moet worden met het aanspreken van de algemene reserves (de gemeentelijke spaarpot) “Voor 2026 is 1,2 miljoen uit de reserves gehaald om incidentele uitgaven te dekken, maar dat mag wat ons betreft geen gewoonte worden”, waarschuwde hij. En daar was iedereen het wel mee eens. Ook wethouder René Jansen: “Dat wordt zeker geen gewoonte. Het is ook in mijn periode als wethouder de eerste keer dat we dit doen. Daarna zal het niet meer gebeuren,” verzekerde hij.
VVD: vraagtekens bij forse bedragen voor organisatie
Ook flink wat kritische geluiden bij de VVD over de financiële situatie. Raadslid Frans den Broeder vond dat de jaarlijkse storting van € 500.000 in de gemeentelijke spaarpot weer hersteld moet worden. “Wij waren bereid die storting eenmalig los te laten in verband met het ravijnjaar. Maar nu het ravijnjaar is uitgesteld, moet die 5 ton gewoon weer gestort worden, zoals we afgesproken hadden,” betoogde hij. “Als je dat gaat loslaten, krijg je een soort ‘laat- maar- waaien-begroting’”.
Die € 500.000 voor de spaarpot zou dan volgens de VVD gehaald kunnen worden uit het budget voor de doorontwikkeling van de gemeentelijke organisatie. Want daar had Den Broeder nogal wat vraagtekens bij. “Een bedrag van 2,1 miljoen voor vier jaar is echt heel veel geld, zei hij, “en wij missen nu een goede onderbouwing. Bedragen van dit niveau moeten echt wel goed verantwoord worden.” Dongen is een aantal jaren geleden overgestapt op werken met ‘zelforganiserende teams’ en dat heeft nog niet het gewenste resultaat opgeleverd. Er is geld nodig voor de doorontwikkeling van dit organisatiemodel en dat moet de dienstverlening dan weer verbeteren en versterken.
CDA en D66: verbeteren organisatie nu belangrijker dan sparen
De VVD kreeg geen bijval van de andere partijen. Die wilden niks weten van een bezuiniging op het budget voor doorontwikkeling. Joeri de Jong(D66): “In Dongen hebben we een probleem met de ambtelijke organisatie en daarom moeten we daarin investeren, zodat we straks goed klaar zijn voor de toekomst. Dat is wat ons betreft nu belangrijker dan € 500.000 extra in de reserve stoppen.” En ook het CDA was heel duidelijk. Stijn Sips: “Het College en directie hebben de handschoen opgepakt en erkennen de problemen. De stappen die ingezet zijn voor de doorontwikkeling van de organisatie, kunnen op onze steun rekenen. Fijn dat dit College en deze directie na jaren van toekijken wel de noodzakelijke keuzes op dit punt durven te maken. Het is logisch dat het college daar dan financiële middelen voor vraagt. Wat ons betreft gaan we die niet naar beneden schroeven.”
