Marius van der Heijden: "ik voel me slachtoffer van een politiek steekspel"

Samen met enkele gelijkgestemden kwam Marius van der Heijden in juni 2017 tot de conclusie dat een ouderenpartij in Dongen geen overbodige luxe zou zijn. “Veel ouderen in Dongen zijn eenzaam. Dat heeft vaak ook psychische of fysieke klachten tot gevolg. Daar willen we wat aan gaan doen. De gemeente moet ons inziens meer moeite doen om dit probleem in kaart te brengen zodat er wat aan gedaan kan worden.” aldus van der Heijden destijds.

Toen de oprichting van de partij in het nieuws kwam, meldde Jan Kennekens zich bij Marius voor de lijst van de Ouderenpartij voor Dongen. Gezien zijn ervaring met het raadswerk een welkome aanvulling voor de part. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 haalde de nieuwe partij 7,9% van de stemmen en kwam de OVD in één klap met twee zetels in de Dongense gemeenteraad. De plaatsen werden ingevuld door Marius van der Heijden en Jan Kennekens.

Marius: ‘Ik ben zelf niet zo goed in politiek bedrijven. Mijn instelling is om gezamenlijk iets voor elkaar te krijgen, maar zo blijkt dat in de politiek niet te werken. Omdat Jan wel ervaring had in de politiek heeft hij ook het voortouw genomen in die jaren. Dat ging prima!” Bij de gemeenteraadsverkiezingen vier jaar later werd Jan Kennekens lijsttrekker en wist de partij twee zetels te behouden. Voor Marius, die op plek twee van de kandidatenlijst stond, volgde echter een pijnlijke verrassing, want de nummer drie van de lijst, voormalig wethouder Bas Evegaars, die aangeboden had om de partij te komen versterken, had dankzij meer voorkeursstemmen namelijk recht op de tweede plek van de partij in de gemeenteraad. En dat ging ten koste van de zetel van van der Heijden.

Marius van der Heijden was diep teleurgesteld. “Het ging slechts om 8 stemmen meer, dus voor mij was het een grote schok dat Bas aangaf gebruik te willen maken van zijn democratisch recht om in de gemeenteraad plaats te nemen. Er waren in Brabant een groot aantal kandidaten die uiteindelijk geen gebruik maakten van hun voorkeursstemmen, dus ik ging er, wellicht wat naïef, van uit dat ik mijn zetel ook zou behouden. Ik heb aangegeven dat ik mijn plaats in de raad graag nog twee jaar wilde behouden om deze dan over te dragen. Helaas waren alle oplossingen die ik aandroeg onbespreekbaar. Er was geen enkele sprake van overleg, terwijl dat wel zo fatsoenlijk zou zijn geweest. Ik vind dat ik niet het respect heb gekregen wat ik naar mijn mening verdiend heb."

In april van dit jaar zijn Kennekens en Evegaars uit de Ouderenpartij voor Dongen gestapt en hebben zij de partij ‘Dongen Plus +’ opgericht. In een persbericht geven zij als reden voor deze stap ‘het continue verschil van inzicht betreffende het functioneren van de partij met de achterban'. "Wij zijn van mening dat dit niet langer acceptabel is en dat dit ons belemmert in ons politieke werk. Wij zullen dan ook de Ouderenpartij voor Dongen verlaten en onder de naam DongenPlus + ons politieke werk verder voortzetten" aldus Kennekens en Evegaars.

Van der Heijden kijkt met een wrang gevoel terug op alle gebeurtenissen en bezigt termen als ‘het paard van Troje’ en 'diefstal van de initiatiefnemer’ om deze te duiden. “Ik kan het moeilijk loslaten. Ik vind dat ik als oprichter van de partij meer empathie had verdiend. De politiek, ook de plaatselijke, is een steekspel en ik ben op een hele vervelende manier met de neus op de feiten gedrukt.”