Leerlingen Cambreur College debatteren in Europees Jeugdparlement

Gemeente gastheer voor slotbijeenkomst:

Zondagmorgen 9.30 uur. De raadszaal van het gemeentehuis gonst van de bedrijvigheid. Zo’n 40 jongeren zijn daar al druk aan het discussiëren over belangrijke onderwerpen die in Nederland en Europa spelen. Het is de slotbijeenkomst van het Europees Jeugdparlement (EJP)dat is neergestreken in Dongen en zijn hoogtepunt beleeft in de Dongense raadszaal. Onder hen ook een aantal leerlingen van het Cambreur College. Zij hebben met volle teugen genoten van twee enerverende, interessante dagen vol uitdagende discussies, maar ook dagen met veel gezelligheid en onderlinge verbondenheid. “Het EJP is echt een fijne community, iedereen accepteert en respecteert elkaar”, zegt Eva de Brouwer, daags na de bijeenkomst.

Door: Bernadette Klerx

Trots
En dat is ook precies waarom burgemeester Hans Slagboom zo trots is dat Dongen gastheer mag zijn voor zo’n mooi gezamenlijk initiatief van het EJP en het Cambreur College. “Het Europees Jeugdparlement biedt jongeren een uniek platform om ideeën uit te wisselen en te discussiëren over belangrijke onderwerpen zoals klimaat, migratie en digitalisering. Deze onderwerpen raken ons allemaal, maar vooral jullie, de generatie die onze toekomst gaat vormgeven”, zegt de burgemeester in zijn openingsspeech. In het Engels, want uiteraard kent het EJP internationale deelnemers.

The stairway to Peace
De burgemeester wees vervolgens ook op een ander belangrijk aspect. ”Deze conferentie is niet alleen debatteren, maar ook samenwerken, kritisch denken en elkaars mening respecteren. Het thema “Young Europe building the stairway to Peace” is uiterst relevant, want in een wereld van groeiende spanningen is vrede en solidariteit essentieel. Jullie als jonge Europeanen spelen daar een sleutelrol in. Jullie zijn de toekomstige leiders die conflicten moeten voorkomen en samenwerking bevorderen. Laten we samen bouwen aaneen verenigd Europa, dat vreedzaam en duurzaam is.”

En dat was niet aan dovemansoren gericht. Want na de speech barstten de debatten los over wetsvoorstellen die de jongeren de dag ervoor hebben voorbereid. Er wordt volop gediscussieerd, voors en tegens worden tegen elkaar afgewogen, er wordt geïnterrumpeerd en gereageerd op elkaar en dat allemaal in het Engels. Eva, Jelle en Kate: “Wij houden van het debat”

Voor Eva de Brouwer, Jelle de Wijs en Kate Kuijpers is dat Engels overigens geen probleem. Zij zitten allen in het vijfde leerjaar van tweetalig VWO van het Cambreur en zijn eigenlijk al ervaren jeugdparlementariërs. Ze hebben al meerdere keren deelgenomen aan regionale bijeenkomsten van het Europees Jeugdparlement en zijn iedere keer opnieuw enthousiast. Alle drie houden ze dan ook van het debat. Ze twijfelden dan ook niet toen het Cambreur College de mogelijkheid bood om deel te nemen aan het EJP. “Ik vind het gewoon leuk om in discussie te gaan of ideeën te verdedigen”, zegt Jelle de Wijs. En dat is Kate Kuijpers roerend met hem eens: “Ik haal elke keer weer veel plezier uit het debatteren. Ik heb deze keer mijn debat skills ook weer kunnen verbeteren.”

Politieke ambities
Kate en Eva hebben daarnaast ook politieke ambities. Voor Jelle geldt dat niet. “Ik ben niet van plan iets te gaan doen in de politiek, maar ik hou gewoon van het debat en het Engels en het Jeugdparlement.” En dat laatste is ook wat Kate en Eva zo waarderen. Het is de warme band die ontstaat tussen de jongeren.

Verbondenheid
“Het is echt heel gezellig en heel sociaal. We doen eerst aan teambuilding zodat je elkaar wat beter leert kennen. Want je komt toch met onbekenden bij elkaar. Daarna ga je in groepjes samenwerken aan wetsvoorstellen en oplossingen schrijven voor problemen”, legt Eva uit. “Ja, en als je elkaar dan wat beter kent, dan voel je je ook wat comfortabeler in het debat”, vult Jelle aan. En Kate: “Op die manier maak je heel snel vrienden en die zie je dan ook weer een keertje terug in de volgende jaren.

Inspirerend
Het laatste woord deze dag was aan onderwijswethouder Anthon Timm. Ook die toonde zich een uiterst tevreden man. “Wat was het toch een inspirerend weekend”, zei hij. “De afgelopen dagen hebben jullie zoveel meer gedaan dan debatteren. Jullie hebben geleerd samen te werken, elkaar uit te dagen, en elkaars meningen te waarderen. Dit zijn vaardigheden die onze maatschappij heel erg nodig heeft en waar jullie je leven lang plezier van hebben.”

Symbool van hoop
Net als burgemeester Slagboom ging ook de wethouder in op het thema van de bijeenkomst “Young Europe: Building the Stairway to Peace”. “In een wereld vol onzekerheid en geopolitieke spanningen zijn solidariteit en vrede verantwoordelijkheden. En jullie hebben laten zien dat jullie die verantwoordelijkheid serieus nemen. Jullie discussies en bereidheid om naar elkaar te luisteren zijn krachtige symbolen van hoop.”