Ingezonden: Hoe toekomstbestendig is Dongen als zelfstandige gemeente?
Ingezonden door D66 Dongen
Bij D66 Dongen vinden we het belangrijk om eerlijk en open te kijken naar de toekomst van onze gemeente. Dat was al ons standpunt in de verkiezingen van 2022, en dat is nu nog steeds zo. Want de vraag of Dongen als zelfstandige gemeente in de toekomst sterk genoeg kan blijven, raakt ons allemaal. Daarbij vinden we ons dorpse karakter heel belangrijk om te bewaren voor de toekomst. Maar als je zelf niet een keuze maakt, is er altijd de kans dat er op een bepaald moment voor je gekozen wordt. Dus laten we het gesprek over deze ‘olifant in de kamer’ vooral op gang brengen nu dat nog kan.
Invloed van inwoners wordt steeds minder
In ons vorige verkiezingsprogramma pleitten we daarom al voor een onderzoek én een openbaar debat over de bestuurlijke toekomst van Dongen. Reden daarvoor is dat de gemeente steeds meer taken krijgt vanuit het Rijk en de provincie. Denk bijvoorbeeld aan zorg, jeugdzorg, duurzaamheid en woningbouw. Die taken zijn ingewikkeld en vragen om deskundigheid én voldoende mensen om het werk te doen. En juist dat laatste is lastig in een krappe arbeidsmarkt. Daarnaast voeren we al steeds meer taken uit in grote samenwerkingsverbanden met andere gemeenten. Dat is logisch, maar als relatief kleine gemeente betekent het ook dat de invloed van de gemeenteraad en daarmee de inwoners kleiner wordt.
Feiten op tafel door onderzoek
Precies om die redenen hebben wij in november 2023 een motie ingediend waarin we het college vroegen een onafhankelijk onderzoek te laten doen naar de bestuurlijke toekomst van Dongen. Andere gemeenten, zoals Loon op Zand en Oirschot, hebben dit ook gedaan. Zo’n onderzoek helpt om feiten op tafel te krijgen, zodat we in de gemeenteraad en samen met inwoners een open gesprek kunnen voeren over de vraag: kan Dongen als zelfstandige gemeente voortbestaan, of moeten we nadenken over vormen van bestuurlijke samenwerking of zelfs een fusie met andere gemeenten?
Hoe kunnen we onze taken als kleine gemeente goed blijven uitvoeren?
Het is goed om te benadrukken: wij zeggen niet dat Dongen morgen bij Tilburg of Oosterhout moet worden gevoegd. Integendeel. Wat wij zeggen is: laten we eerst de feiten onderzoeken, en daarna een eerlijk gesprek voeren. We vinden het te kort door de bocht om – zoals oud- burgemeester Theo Weterings onlangs suggereerde – nu al te stellen dat samenvoegen met Tilburg dé oplossing is. Wel delen we zijn zorg: hoe kunnen we als kleine gemeente in de toekomst alle taken goed blijven uitvoeren?
Olifant in de kamer
Helaas bleek er in de gemeenteraad weinig steun voor onze motie. Met uitzondering van Dongen Plus stemden de andere partijen tegen. Daarmee is er voorlopig geen onderzoek en ook geen breed debat. Dat we nu geen eerlijk gesprek gebaseerd op feiten kunnen voeren, vinden wij jammer. Want zo blijft de olifant in de kamer staan.
Wat is uw mening hierover?
En juist daarom willen we nu de vraag aan u, de inwoners van Dongen, voorleggen. Hoe kijkt u hier tegenaan? Moet Dongen koste wat kost zelfstandig blijven, of zou samenwerking met buurgemeenten ook een optie kunnen zijn? En zo ja: met welke gemeenten dan? Het gaat niet alleen om Tilburg of Oosterhout, maar ook om kleinere samenwerkingsvormen met bijvoorbeeld Loon op Zand, Hilvarenbeek, Goirle of de ABG-gemeenten (Alphen-Chaam, Baarle-Nassau en Gilze en Rijen). Uit een poll van het Brabants Dagblad/BN De Stem kwam onlangs naar voren dat inwoners in de regio niet massaal moeite hebben met een fusie.
Maar wat vinden wij hier in Dongen?
Denk mee! D66 vindt dat de bestuurlijke toekomst van onze gemeente een belangrijk onderwerp is. Het gaat over de vraag hoe we samen ons dorp sterk en leefbaar houden. Daarom roepen we inwoners op om mee te denken. Alleen samen kunnen we bepalen welke koers Dongen moet varen.
Hoe kunt u meepraten?
We zijn dus heel benieuwd naar uw mening over dit onderwerp. U kunt het ons laten weten via onze website, via de sociale media (@D66_Dongen), of rechtstreeks per mail via [email protected].
De fractie van D66 Dongen; Joeri de Jong, Ulaș Köse, Marieke Schouten en Berry van Rosmalen (tijdelijke vervanger
