Dongense horeca trekt aan de bel: ‘Minder administratieve rompslomp en afschaffen onnodige vergunningen’

De Dongense horeca doet een dringend beroep op de gemeenteraad om mee te denken over mogelijkheden tot lastenverlichting voor hun branche.

In een brandbrief geeft Horeca Dongen aan dat de branche nog steeds kampt met de naweeën van de coronacrisis. ‘Afgelopen jaren zijn kosten enorm gestegen: huren zijn verhoogd, en energiekosten en lonen zijn flink gestegen, net als de inkoopkosten voor eten en drinken. De prijzen die wij kunnen doorberekenen aan de gasten, hebben echter grenzen. Op papier neemt de omzet van veel bedrijven toe, maar omzet is geen winst en onder aan de streep blijft er vaak te weinig over om rendabel te exploiteren. Wat overblijft wordt gebruikt om coronaschulden af te lossen’, zo schetst horeca Dongen de huidige situatie.

De timing van de brief is niet toevallig. De raad behandelt de komende twee donderdagen de begroting voor de jaren 2025-2028. Een goed moment om aandacht te vragen voor de situatie van de horeca.

Belangrijke rol 
‘In het belang van de lokale economie vragen wij u geen hogere kosten bij de horeca neer te leggen. Horeca speelt een belangrijke rol in de samenleving. Wij zijn de plek waar mensen samenkomen eenzaamheid verdrijven en sociale verbindingen aangaan. De horeca draagt bij aan veilig straatbeeld en biedt werkgelegenheid.’

Administratieve rompslomp
Maar de horeca gaat ook gebukt onder allerlei regeltjes en lasten die niet altijd nodig en efficiënt zijn. De enorme administratieve rompslomp is bijvoorbeeld een grote doorn in het oog en jaagt de horeca onnodig op kosten, laat de Dongense afdeling weten.

Eisen voor evenementen moeten eenvoudiger
In de brief doet Horeca Dongen zelf al een aantal voorstellen om hun branche wat lucht te geven. Zo wil ze dat er een eind komt aan het steeds opnieuw door moeten geven van wisselingen van leidinggevenden. Juist omdat er in de horeca veel personeelswisselingen zijn, wordt dit ervaren als een administratieve en financiële last. Bovendien duurt de procedure lang. Ook de eisen voor de organisatie van evenementen zijn een groot struikelblok. ‘Vereenvoudig de eisen voor evenementen’, luidt het pleidooi. Want ‘de aanvraagprocedure en veiligheidseisen zijn gigantisch waardoor het organiseren van een evenement voor veel ondernemers niet haalbaar is.’ Bedrijven die al een horecavergunning hebben, zouden niet elke keer opnieuw een exploitatievergunning aan hoeven te vragen. Wat Horeca Dongen betreft kan dat afgeschaft worden.

Afschaffen reclamebelasting
Daarnaast pleit Horeca Dongen in zijn brief voor verlaging van de toeristenbelasting en afschaffen van de reclamebelasting. En met name dat laatste voorstel is opmerkelijk. Een aantal jaren geleden heeft winkeliersvereniging Dongen Promotion hier juist zelf om gevraagd. Met de opbrengst van de reclamebelasting moest een centrummanager aangesteld worden, die weer nieuwe leven in het centrum moest blazen. Nu bestempelt horeca Dongen deze reclamebelasting als ‘een inefficiënte belasting’.