D66 en VVD kritisch op keuze voor vier wethouders: “We geven het voordeel van de twijfel.”

De gemeenteraad is gisteren unaniem akkoord gegaan met de plannen voor de periode 2026-2030.

Het bestuursakkoord van Volkspartij Dongen en CDA met de veelbelovende titel ‘Doen wat nodig is’, kon voor het grootste deel ook de goedkeuring krijgen van de VVD en D66, die de komende vier jaar in de oppositie zitten. Ook al leefden er bij deze partijen flink wat twijfels over de financiële haalbaarheid van de plannen en de keuze voor vier wethouders. “De tijd zal leren of de vierde wethouder echt wat toevoegt aan de slagkracht van het College”, concludeerde D66-raadslid Joeri de Jong. En ook zijn VVD-collega Perry Wens was sceptisch: “De afgelopen vier jaar is de beloofde extra slagkracht en diepgang met vier wethouders niet bereikt, maar we zijn bereid nogmaals het voordeel van de twijfel te geven.”  

D66 en VVD waren overigens wel te spreken over de manier waarop zij bij de samenstelling van het bestuursakkoord betrokken zijn geweest. “Wij zijn blij dat onze uitgestoken hand opgepakt is en dat onze input meegenomen is in het bestuursakkoord”.

Toch waren er bij beide partijen twijfels over met name de financiële haalbaarheid van de plannen in het bestuursakkoord. In dat akkoord geven CDA en Volkspartij Dongen aan dat voor een aantal plannen nog niet direct geld beschikbaar is; en ze koppelen daaraan meteen de opdracht aan Burgemeester en wethouders om dat geld ‘ergens’ in de begroting te zoeken. CDA en Volkspartij Dongen geven daarvoor al een aantal suggesties: haal de ‘lucht’ uit de begroting (kijk of alle bedragen die in de begroting staan ook daadwerkelijk uitgegeven zijn), maak legeskosten kostendekkend, stop met subsidiëring van activiteiten, die niet meer door het Rijk vergoed worden. En kijk of woonlasten verhoogd kunnen worden, maar in ieder geval niet hoger dan het landelijk gemiddelde.

Maar dat deed de wenkbrauwen bij de VVD toch wel heel erg fronsen. Met name de uitspraak van de coalitiepartijen dat zij een schuldquote (de hoogte van de schulden ten opzichte van de inkomsten) van maximaal 130% nog wel aanvaardbaar vinden, zat VVD-woordvoerder Perry Wens niet lekker.  “Wij maken ons toch wel zorgen over de financiën. Dit lijkt weer op een casino-begroting: geld uitgeven en dan maar kijken of het goedkomt.”

En ook D66 had zo zijn bedenkingen. Joeri de Jong: “In het akkoord staan meerdere nieuwe plannen, waarvoor nog geen financiële dekking is.  En dan zegt u wel dat de lucht uit de begroting gehaald moet worden, maar hoeveel lucht zit er eigenlijk nog in de begroting”.

Daar had CDA-raadslid Stijn Sips wel een antwoord op. “Er zit sowieso elk jaar al een verschil tussen wat we begroten en wat we daadwerkelijk uitgeven. Ook nu hebben we weer 2 miljoen overgehouden. Daar zit dus al flink wat lucht.”

D66 en VVD waren verder uiterst kritisch over het nut en de noodzaak van vier wethouders.  Dit ondanks de uitvoerige motivatie, die volgens CDA en Volkspartij Dongen deze keuze zouden moeten rechtvaardigen. “De taken die naar gemeentes komen, groeien en worden ook steeds complexer en omvangrijker. Daarnaast is het de wens dat de wethouders hun gezicht nadrukkelijk in de samenleving tussen de mensen laten zien en niet alleen in het gemeentehuis. De burgemeester moet meer tijd krijgen om zich te focussen op zijn wettelijke taken en de opdrachten die hij mee heeft gekregen bij zijn aantreden in juni 2024.”   Maar daar waren D66 en de VVD bepaald niet door geïmponeerd. “Deze argumenten hoorden we vier jaar geleden ook al. En van de extra slagkracht en zichtbaarheid hebben we niks gemerkt.” CDA-fractievoorzitter Stijn Sips gaf toe dat dat nog niet volledig tot uiting is gekomen. Maar “de afgelopen periode kwamen er ook extra taken op ons pad die we van tevoren niet hadden ingecalculeerd.  Bovendien hebben vergelijkbare gemeenten bijna allemaal vier wethouders”, verdedigde hij deze keuze.

Uiteindelijk gingen D66 en VVD akkoord, ook al was het dan niet van harte. “We geven u het voordeel van de twijfel.”   Vervolgens konden de vier wethouders officieel geïnstalleerd worden: René Jansen en Wouter de Zwart voor de Volkspartij Dongen en Annemarie van Eenennaam en Ankie de Hoon voor het CDA.  Van dit kwartet is Wouter de Zwart de enige nieuwkomer in het College.