Burgemeester Marina Starmans blikt terug en vooruit

De tweede 'oliebollenparty' op het Looiersplein was met 600 bezoekers en 2.000 oliebollen een groot succes. Burgemeester Marina Starmans hield op zaterdag 31 december ter gelegenheid van Oud en Nieuw een toespraak op het vernieuwde plein mét podium.

In haar speech blikte de burgemeester zowel terug als vooruit. Tevens presenteerde zij de eerste exemplaren van de officiële Dongense wimpel door deze aan te bieden aan de heren De Geus en Dosker, beide ereburger van de gemeente Dongen.

Lees hieronder de toespraak van burgemeester Starmans.

Lieve mensen!

Namens het college van burgemeester en wethouders, namens de gemeenteraad, Wat fijn u hier te mogen ontmoeten! Welkom! Vorig jaar stonden we hier voor het eerst. Toen was de oliebollenparty NIEUW. Toen was het Looiersplein nog een OUD plein. Nu is het NIEUW. Kijk om u heen: er is hier - in een jaar tijd - opvallend veel veranderd. U zult de woorden OUD & NIEUW nog vaak voorbij horen komen. Want: het thema van mijn speech is OUD & NIEUW.

Het is zaterdagmiddag 31 december. We staan op de drempel van OUD naar NIEUW. Samen met u wil ik een blik werpen op de samenleving in onze prachtige kernen Dongen, 's Gravenmoer, Klein-Dongen en Dongen-Vaart. Samen kijken we daarbij door een Dongense bril Soms een NIEUWE, soms een OUDE. NIEUW in het afgelopen jaar: Een toekomstvisie, speciaal gericht op Dongen. We hebben de visie gemaakt in samenwerking met u, onze inwoners, onze verenigingen, stichtingen & organisaties, onze ondernemers - allemaal partners met wie we graag samenwerken.

Samen hebben we 5 pijlers benoemd. Dongen Leeft -Dongen Zorgt -Veilig Dongen -Dongen Onderneemt -Dongen Dient Waarom deze 5 pijlers? Ze komen voort uit OUD & NIEUW. Ons verleden en onze toekomst. Bij het maken van de visie, hebben we gekeken door een OUDE bril: Wat zit er in het Dongens DNA, wat maakt ons sterk? We hebben gekeken door een NIEUWE bril: Wat heeft Dongen nodig om - nu en in de toekomst - een krachtige, zelfstandige gemeente te blijven?

Zoals we hier staan: We vinden het allemaal leuk om in Dongen te leven, te wonen, te winkelen, te sporten, kortom: te ontmoeten. Als we kijken door de NIEUWE bril: We zijn aan het groeien! Vorig jaar december, bij de 1e oliebollenparty, waren we met 25.417 inwoners. Nu zijn we met 25.495. Dat is 78 personen meer! Sterk spul hé, die oliebollen! Groei is goed voor onze gemeente. We willen graag een vitale samenleving zijn, met voor alle generaties - jong en OUD: Goede voorzieningen, een goede infrastructuur, een goed verenigingsleven. In 2017 gaan we dan ook - onder andere - werken aan: -Een NIEUWE ontmoetingsplek in het centrum van Dongen -Meer woningen, betere fietspaden, nieuwe impulsen voor onze samenleving

Als we kijken door de OUDE bril: Oog en oor hebben voor elkaar - Zorgzaam zijn: Dat zit in onze genen. Ruim 200 jaar geleden - op 26 maart 1801 - kwamen de zusters Franciscanessen naar Dongen. Ze betrokken een pand aan de Hoge Ham: het Bollekens Slotje. Ze kozen een NIEUWE naam, die nu OUD en vertrouwd is: Maria-Oord. Ruim 100 jaar geleden - op 7 juli 1892 - vestigden de Broeders zich officieel in Dongen. Opnieuw een belangrijke, NIEUWE stap in de geschiedenis van ons dorp. De Zusters en de Broeders - zij zagen als hun belangrijkste taken: -Het geven van onderwijs -Bejaardenzorg -Zorg voor zwakkeren in onze samenleving

-Speciale aandacht voor opvoeding en vrijwilligerswerk Dan hebben we het over ons Dongens DNA. Dat was toen. Dat is nu. En dat blijft zo. NIEUW in 2017: In Dongen-Vaart gaan we bouwen aan een nieuwe basisschool, een integraal kind centrum . Samen met het Cambreur College, ons voortgezet onderwijs, bereiden we voor: Nieuwbouw in 2020. We investeren in onze jongeren, onze toekomst.

In 2017 vernieuwen we ook onze zorgstructuur. Heeft u vragen over zorg, dan kunt u straks in het NIEUWE jaar direct terecht bij het Sociaal Team. De gemeente Dongen werkt in dit team samen met diverse partners in de zorgketen.

Ten tijde van de Tweede Wereldoorlog hadden we in Dongen een politieagent die van de Duitse bezetter regelmatig de opdracht kreeg om Dongenaren op te gaan pakken. Maar voor hij naar hun huis ging, gaf de politieagent de familie in het geheim een waarschuwing. En als hij dan met de Duitse bezetter aan huis kwam, bleek de vogel net op tijd gevlogen, naar een NIEUWE veilige schuilplaats.

Ik heb een verzoek aan u: Komt u in de Kardinaal van Rossumstraat, sta dan letterlijk eens stil bij het huis met nummer 32. Want op de voordeur, hangt nog steeds een OUD naambordje. Met daarop de naam van de politieagent: Th. (Theo) Swartjes. Dit naambordje is een stil eerbetoon aan een unieke Dongenaar. Met gevaar voor eigen leven en dat van zijn gezin - heeft hij zich ingezet voor de veiligheid in Dongen - onder de meest moeilijke omstandigheden. Graag postuum uw applaus voor onze dappere politieman - Theo Swartjes.

Kijken we door de NIEUWE bril naar Veilig Dongen: In 2016 is het gelukkig goed gegaan met onze veiligheid. In vergelijking met andere gemeenten, zijn de misdaadcijfers in Dongen laag. Dat moet ook zo blijven in 2017 en de daarop volgende jaren. Als burgemeester vind ik het een van mijn belangrijkste taken om er voor te zorgen dat u zich veilig kunt voelen in onze gemeente. Want prettig wonen, dat begint bij jezelf veilig voelen.

We hebben in Dongen veel om trots op te zijn. NIEUWE ondernemers, die pas begonnen zijn OUDE ondernemers, met een lange staat van dienst. Van kleinschalig en typisch Dongens ondernemerschap. Tot grote, moderne, internationale concerns. Sinds het jaar 2000 staat de enige Coca Cola fabriek in Dongen. Jaarlijks wordt er door Coca Cola Dongen 600 miljoen liter frisdrank geproduceerd. Van alle frisdrank die gedronken wordt in Nederland, komt 85% uit Dongen! ECCO maakt exclusief voor Apple alle lederen producten, maar we hebben bijvoorbeeld ook Mijntjes Soep met verse streekproducten uit 's Gravenmoer! Ik heb veel respect voor onze ondernemers die steeds opnieuw de uitdaging aangaan om te komen met NIEUWE ideeën en daar NIEUWE producten van maken. Zoals Protix Biosystems - een trendsetter in het kweken van eiwitten.

Wij zijn er als gemeente Dongen om dienstbaar te zijn aan onze inwoners. Dat doen we graag, ook in 2017. Ik noem u een paar getallen, want ons aanbod van diensten is groot -Onze groendienst… onderhoudt 16.000 bomen -Onze chauffeurs… komen in de winter om 4.00 uur 's nachts hun bed uit zodat u veilig op weg kunt als het buiten sneeuwt of ijzelt -We hebben 216 km aan wegen en 188 km riolering in onderhoud -Onze telefonistes… nemen per maand 3200 telefoontjes op -We gaven afgelopen jaar uit: 2450 rijbewijzen en 6300 paspoorten en ID-kaarten -167 verliefde koppels sloten in het voorbije jaar een huwelijk/partnerschap NIEUW in 2017: Vanaf februari beginnen we met het huis-aan-huis inzamelen van verpakkingen: Plastic, Metaal, Drank (PMD). We werken aan een duurzame samenleving.

Lieve mensen,

Zo zou ik nog wel even door kunnen gaan. Maar dat doe ik niet. We zijn hier bij elkaar, omdat we waarde hechten aan 'elkaar ontmoeten'. We wonen met zijn allen met veel plezier in Dongen, 's Gravenmoer en Klein-Dongen-Vaart, omdat we een samenleving hebben, waarin tijd en ruimte is om elkaar te ontmoeten. Die tijd en ruimte ga ik nu ook maken. Neem gezellig nog een oliebol en een drankje met elkaar. En als we hier volgend jaar weer staan…. -Dan hoop ik vooral dat u nog steeds in goede gezondheid bent -En dat we tegen elkaar kunnen zeggen: 2017 was een fantastisch jaar! Veel geluk en voorspoed in het nieuwe jaar! Oh, wacht. Het thema van mijn toespraak was toch OUD & NIEUW?! Ik heb op de laatste dag van het OUDE jaar, nog 3 NIEUWTJES voor u.

NIEUWTJE 1 Graag roep ik naar voren…. onze ereburgers: De heer Dosker en de heer De Geus!

Graag overhandig ik aan u ……. de eerste officiële Dongense wimpel!

NIEUWTJE 2 Graag roep ik naar voren… de leerlingen van Cambreur College, 6 VWO/TTO

Max, Emma, Iris, Indi, Dike, Lau, Dayne, Nina en anderen, kom maar naar voren! Jullie hebben een project gedaan voor Global Studies. Met als opdracht: Leg verbinding tussen de EU en je eigen leefomgeving. Nou, Dongen zal het weten! NIEUWTJE 2: In 2017 gaat in onze wijk West 2 van start: Een prachtig project, genaamd Dongedal. De wijkraad, het waterschap, de Volckaert, werken met ons aan een mooiere omgeving, met ook.. een beweegtuin voor ouderen. Dat is jullie verdienste, want jullie hebben dat idee ingebracht.

Tot slot, NIEUWTJE 3. Voor ik dat vertel, zet ik eerst mijn OUDE bril weer op. Beste jongeren, wisten jullie dat wij in 1810 in Dongen al internet hadden? Toen stond er in de Kerkstraat, boven op de toren van de Oude Kerk, een zogenaamde 'optische telegraaf'. Daarmee kon je leestekens maken. Dat was toen echt NIEUW. Dongen was zeer modern en maakte deel uit van een belangrijke communicatielijn tussen Amsterdam en Parijs. In 20 minuten - dat was toen supersnel - kon je een bericht versturen. Om de 30 km stond er een toren, met zo'n optische telegraaf. Daar klommen mensen op. En met een verrekijker lazen ze het bericht. Dat ging goed. Behalve als het slecht weer was, en je slecht zicht had…. Beste jongeren, ik ben mijn toespraak begonnen met: We staan op een NIEUW Looiersplein. Dankzij jullie: met Wifi. Graag ga ik met jullie op de foto. En via de WiFi sturen we de foto's rond met Instagram, Snapchat, of Facebook

Meer foto's van deze oliebollenparty vind je in de fotoserie bovenaan dit artikel