Er was lang naartoe gewerkt door het organiserende comité van TC De Kleppers, maar na de eerste editie van de Kleppers Lichtjestocht Dongen mag men meer dan tevreden terugkijken en ervan uitgaan dat Dongen weer een nieuwe activiteit kan toevoegen aan de al indrukwekkende evenementenkalender.
Zo’n 400 deelnemers vertrokken zaterdagavond tussen 18.30 en 20.00 uur voor de 40 km lange tocht die de fietsers voerde over verlichte paden maar door bosgebied waar de eigen verlichting van de deelnemers onontbeerlijk was. In de route waren 25 bedrijven opgenomen die hun terreinen hiervoor beschikbaar hadden besteld. Bij een aantal van deze adressen was er alles aan gedaan om het de rijders zo aangenaam mogelijk te maken. Een disc jockey die de stemming er in bracht, een dweilband die de fietsers moed inblies en veel sfeervolle verlichting. Bij autosloperij van den Mosselaar liep de route zelfs dwars door het bedrijf.
Cees Verbunt, lid van het organiserende comité, is blij met de stap om de reguliere mountainbiketocht te vervangen door deze Lichtjestocht. “We hebben ruim 400 deelnemers vandaag en dat is voor de eerste keer zeker niet slecht. Ze komen uit alle delen van het land, van Sittard tot Delft maar natuurlijk zijn er ook veel Dongense deelnemers.”
Dat het een hele organisatie is blijkt wel als Verbunt aangeeft dat er op de achtergond maar liefst 100 vrijwilligers actief zijn om alles in goede banen te leiden: “veiligheid staat voorop, dus we hebben al een groot aantal verkeersregelaars op de route staan. Daarnaast zijn er mesne die de rustposten beheren, EHBO’ers en andere vrijwilligers die hand- en spandiensten verrichten” aldus Cees Verbunt.
Deelnemer Frans Cremers (62) uit Tilburg geniet, samen met zijn fietsmaten, met een biertje in de hand nog even na bij finishplaats De Viersprong. “Het was prima georganiseerd hier, de route was goed uitgepijld en op de bedrijven die in de route zaten was alles ook perfect voor elkaar. Zeker voor herhaling vatbaar.”
Fotograaf Kees Laurijsen maakte een sfeerreportage van de eerste Kleppers Lichtjestocht Dongen. Bekijk deze in de fotoserie bovenaan dit artikel.